Identifican el dinosaurio carnívoro más antiguo conocido del Reino Unido
Los científicos han descrito el dinosaurio carnívoro más antiguo conocido del Reino Unido: un animal del tamaño de un pollo que habría medido un metro de largo con su cola.
El nuevo dinosaurio es un terópodo, un grupo que
también incluye al T. rex y las aves modernas.
El fósil se llamó Pendraig milnerae, Pendraig que
significa dragón principal en galés medio, y milnerae en honor a la Dra. Angela
Milner, quien fue la encargada de paleontología del Museo de Historia Natural
(NHM) durante más de 30 años.
Data del período Triásico Tardío (hace más de 200
millones de años) y se descubrió por primera vez en Pant-y-ffynnon en el sur de
Gales y se describió en una tesis de 1983.
Sin embargo, ahora ha sido reclasificado como una
nueva especie y el terópodo más antiguo descubierto en el Reino Unido hasta la
fecha.
Pendraig milnerae vivió cerca del comienzo de la
evolución de los dinosaurios carnívoros
Estos dinosaurios eran más pequeños que sus
parientes más cercanos que vivían en el continente, y es probable que tuvieran
un tamaño corporal similar al de un pollo moderno.
Habrían tenido un metro de largo incluyendo sus
colas, indica el estudio.
Los fósiles fragmentarios de la especie consisten en
especímenes de la región pélvica, vértebras y un fémur izquierdo asociado.
El Dr. Stephan Spiekman, investigador del Museo de
Historia Natural y primer autor del artículo, dijo: “Pendraig milnerae vivió
cerca del comienzo de la evolución de los dinosaurios carnívoros.
«Está claro por los huesos que tenemos que era un
carnívoro, pero al principio de la evolución de este grupo, estos animales eran
bastante pequeños, en contraste con los famosos dinosaurios carnívoros como el
T. rex, que evolucionaron mucho más tarde».
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