Descubren en el Tíbet una Begonia gigante de 3,6 metros de altura
Investigadores chinos han descubierto en el Tíbet la planta de begonia más alta del mundo, con 3,6 metros de altura y la parte más gruesa de su tallo con 12 centímetros de diámetro.
La nueva especie llamada 'Begonia gigantica' ha sido
descrita en la revista de acceso abierto 'PhytoKeys'.
Tras ser secado en un herbario y montado en una gran
tabla, el espécimen seco midió 3,1 metros de altura y 2,5 metros de ancho lo
que la convierte, según los investigadores en el mayor espécimen del mundo de
una especie de Begonia. De hecho, el personal del Jardín Botánico de Chenshan
de Shanghái está solicitando el récord mundial Guinness para este espécimen,
informa Eureka Alert.
Con más de 2.050 especies conocidas, la Begonia es
uno de los géneros de plantas más grandes. Dado que la mayoría son pequeñas
hierbas, una Begonia más alta que un ser humano es algo muy inusual. Sin
embargo, la recién descubierta 'Begonia gigantica' es una de las pocas
excepciones.
En 2019, el doctor Daike Tian y sus colegas
iniciaron un estudio de campo sobre Begonias silvestres en el Tíbet, China. El
10 de septiembre de 2020, cuando el Dr. Tian vio una enorme Begonia en plena floración
durante las encuestas en el condado de Mêdog, se emocionó al instante. Tras
comprobar sus flores, estaba seguro de que representaba una nueva especie.
De una pequeña población con unas pocas docenas de
individuos, el doctor Tian recogió dos de los más altos para medirlos y
preparar los especímenes necesarios para su estudio posterior. Uno de ellos
medía 3,6 metros de altura, y la parte más gruesa de su tallo terrestre tenía cerca
de 12 cm de diámetro.
Para medirlo correctamente, tuvo que pedir al
conductor que se pusiera encima del vehículo y para transportarlas hasta
Shanghai y preparar especímenes secos, tuvo que cortar cada planta en cuatro
secciones.
Así, hasta la fecha, esta planta es la Begonia más
alta registrada en toda Asia. Crece en laderas bajo los bosques a lo largo de
los arroyos a una altura de 450-1.400 metros. Está distribuida
fragmentariamente en el sur del Tíbet, lo que fue una de las razones por las
que su estado de conservación se asignó a 'En Peligro' según las Categorías y
Criterios de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (UICN).
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