Descubren una nueva especie de dinosaurio depredador en el Reino Unido
Los paleontólogos han descubierto una nueva especie de dinosaurio, gracias a los restos encontrados en la isla de Wight, Reino Unido. El dinosaurio, parecido a un pájaro, fue nombrado Vectiraptor greeni y, según los estudios, era un depredador muy fuerte y peligroso.
Tras analizar los huesos encontrados en la costa sur
de la isla, los científicos determinaron que se trata de un pariente antiguo
del Velociraptor. Según los estudios, la nueva especie habría sido una amenaza
tanto para los dinosaurios pequeños como para los jóvenes de las especies más
grandes.
El depredador medía alrededor de tres metros de
largo desde la nariz hasta la cola, y al parecer contaba con unas garras
grandes y unos dientes aserrados para matar a sus presas. A pesar de que se han
conservado solo fragmentos de su esqueleto, la evidencia sugiere que el
Vectiraptor pertenecía a un grupo de los dromeosáuridos. Estos carnívoros,
cubiertos de plumas, eran cazadores especializados.
«Los huesos son de paredes gruesas y enormes.
Claramente, no cazaba presas pequeñas, sino animales tan grandes o más grandes
que él», explicó Nick Longrich, el científico que dirigió la investigación del
Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath.
El dinosaurio habría vivido en el Cretácico temprano
hace 125 millones de años. Permaneció enterrado en las rocas hasta 2004, cuando
fue encontrado por el coleccionista Mick Green, en cuyo honor recibió su
nombre. Gracias a su aporte, los científicos tuvieron la oportunidad de
descubrir la especie antes desconocida.
Además, es el primer caso de un depredador grande
encontrado en el territorio británico. Según Longrich, el descubrimiento de
este ejemplar «es un indicio tentador de la diversidad de dinosaurios en
Inglaterra en esta época».
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