Encuentran restos de espermatozoides de hace 100 millones de años
Un grupo de científicos chinos realizó el descubrimiento de los restos más antiguos de espermatozoides de los que se tienen constancia, que se remontan al Cretáceo, hace unos 100 millones de años. Además, este esperma fosilizado es cuatro veces mayor que el humano.
El hallazgo ocurrió en el interior de una hembra de
un minúsculo crustáceo que quedó atrapada en el ámbar en Myanmar; el espécimen
pertenece a una especie hasta ahora desconocida y ha sido nombrada como
Myanmarcypris hui, de la clase de los ostrácodos, señala la investigación
publicada en el diario científico Proceedings of Royal Society B.
Entre los restos hallados en ámbar, los
investigadores localizaron una hembra en cuyo tracto reproductivo se
encontraron células espermáticas gigantes, lo que le convierte en el fósil más
antiguo en el que se han identificado de forma concluyente células de esperma.
“No sabemos por qué pero el esperma debe ser muy
funcional, de otra forma la selección natural habría eliminado los trazos”,
explicó al portal de noticias Sixth Tone uno de los responsables de la
investigación, Wang He, del Instituto de Geología y Paleontología de Nankín.
Los ostrácodos han existido durante 500 millones de
años y se han descrito miles de especies modernas, por lo que encontrar
caparazones fosilizados de estos crustáceos no es algo raro. Sin embargo, los
especímenes hallados ahora, al estar conservados en ámbar, permitieron conocer
detalles de sus órganos internos, incluidos los reproductivos.
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