La misión de defensa planetaria de la NASA envía las primeras imágenes del espacio exterior
La nave espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA ha abierto su “ojo” y ha devuelto sus primeras fotos de la Tierra desde el espacio, un hito operativo importante para la nave espacial y el equipo de la misión de defensa planetaria.
La nave espacial abrió la puerta circular que cubría
la abertura de su cámara telescópica DRACO y transmitió la primera imagen de su
entorno circundante.
Las fotos fueron tomadas a más de 3 millones de
kilómetros (11 segundos luz) de la Tierra, muy cerca astronómicamente hablando.
En las imágenes se aprecian alrededor de una docena
de estrellas, cristalinas y nítidas contra el fondo negro del espacio, cerca de
donde se cruzan las constelaciones de Perseo, Aries y Tauro.
El equipo de navegación DART en el Laboratorio de
Propulsión a Chorro de la NASA en California utilizó las estrellas en la imagen
para determinar con precisión cómo se orientó DRACO, proporcionando las
primeras mediciones de cómo apunta la cámara en relación con la nave espacial.
Con esas mediciones en la mano, el equipo de la NASA
podrá mover con precisión la nave espacial para apuntar a objetos de interés,
como Messier 38 (M38), también conocido como el Cúmulo de Estrellas de Mar, que
la misión de defensa planetaria capturó en otra imagen el 10 de diciembre.
Situado en la constelación de Auriga, el cúmulo de
estrellas se encuentra a unos 4 mil 200 años luz de la Tierra.
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