Solar Parker, la primera vez que el ser humano “tocó” el Sol
Por primera vez en la historia, una nave espacial ha tocado el Sol. La sonda solar Parker de la NASA ahora ha volado a través de la atmósfera superior del Sol, la corona, y muestreó partículas y campos magnéticos allí.
El nuevo hito marca un gran paso para Parker Solar
Probe y un gran paso para la ciencia solar. Así como el aterrizaje en la Luna
permitió a los científicos comprender cómo se formó, tocar la materia misma de
la que está hecho el Sol ayudará a los científicos a descubrir información
crítica sobre nuestra estrella más cercana y su influencia en el sistema solar.
"Parker Solar Probe" tocó el Sol "es
un momento monumental para la ciencia solar y una hazaña verdaderamente
notable", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de
Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington. "Este hito no
solo nos proporciona información más profunda sobre la evolución de nuestro Sol
y sus impactos en nuestro sistema solar, sino que todo lo que aprendemos sobre
nuestra propia estrella también nos enseña más sobre las estrellas en el resto
del universo".
A medida que circula más cerca de la superficie
solar, Parker está haciendo nuevos descubrimientos que otras naves espaciales
estaban demasiado lejos para verlas, incluso desde el interior del viento
solar, el flujo de partículas del Sol que pueden influir en nosotros en la
Tierra. En 2019, Parker descubrió que las estructuras magnéticas en zig-zag en
el viento solar, llamadas curvas, abundan cerca del Sol. Pero cómo y dónde se
forman sigue siendo un misterio. Reduciendo a la mitad la distancia al Sol desde
entonces, Parker Solar Probe ha pasado lo suficientemente cerca como para
identificar un lugar donde se originan: la superficie solar.
El primer paso a través de la corona, y la promesa
de más sobrevuelos por venir, continuará proporcionando datos sobre fenómenos
que son imposibles de estudiar desde lejos.
"Volando tan cerca del Sol, Parker Solar Probe
ahora detecta condiciones en la capa dominada magnéticamente de la atmósfera
solar, la corona, que nunca antes habíamos podido", dijo Nour Raouafi,
científico del proyecto Parker en el Laboratorio de Física Aplicada Johns
Hopkins en Laurel, Maryland. “Vemos evidencia de estar en la corona en datos de
campo magnético, datos de viento solar y visualmente en imágenes. De hecho,
podemos ver la nave espacial volando a través de estructuras coronales que se
pueden observar durante un eclipse solar total ”.
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