El incendio más antiguo del planeta lleva ardiendo bajo tierra al menos 6.000 años
Debajo del Monte Wingen, también conocido como la ‘montaña ardiente’ de Australia, se encuentra el incendio subterráneo más antiguo del planeta. Según las aproximaciones de los científicos, estaría activo desde hace al menos 6.000 años.
Se trata en realidad de un incendio de veta de
carbón, un fenómeno difícil de detectar y extinguir que ocurre debajo de la
superficie terrestre y no produce llama alguna. Según Global Forest Watch,
estos son comunes en países mineros de carbón como Australia y representan al
menos el 3% de las emisiones anuales de CO2 en el mundo.
A treinta metros de profundidad, el incendio alcanza
temperaturas de 1.000 grados Celsius mientras se desplaza hacia el sur del país
a una velocidad de casi un metro cada año. Ahora, como cubre alrededor de 6,5
kilómetros, estiman que se mantiene encendida desde hace al menos seis
milenios, o muchos más, pero se desconoce su tamaño exacto.
“A medida que avanza el fuego, calienta la montaña
haciendo que se expanda y se agriete, dejando entrar oxígeno para que el fuego
pueda avanzar. El fuego produce su propia chimenea y su propio suministro de
oxígeno”, dijo a Science Alert Guillermo Rein, profesor en el Imperial College
de Londres, quien visitó el lugar en 2014.
Desde la superficie, en la reserva natural de Nueva
Gales del Sur, la apariencia del fenómeno es casi invisible. Las únicas
evidencias del ‘eterno incendio’ son rastros de humo y ceniza blanca, un olor
de azufre, rocas descoloridas y una tierra cálida al tacto.
Sin embargo, desde hace unos años, la extensión del
fuego también ha ido cambiando el panorama del lugar.
“Donde el fuego no ha llegado, hay un hermoso bosque
de eucaliptos. Donde está ahora no hay absolutamente nada vivo, ni siquiera
pasto. Y donde estaba hace 20 o 30 años, el bosque ha regresado, pero es un
bosque diferente”, precisó Rein.
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Referencia:
https://larepublica.pe/ciencia/2022/01/02/el-incendio-mas-antiguo-del-planeta-lleva-ardiendo-bajo-tierra-al-menos-6000-anos-australia-carbon/
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