Tarsero de Horsfield, el animal “inclasificable”

 

El Tarsero de Filipinas (Carlito syrichta) es un primate de la familia Tarsiidae. Es endémico de la República de Filipinas y cuenta con tres subespecies distribuidas por distintas islas del sur del país. Viven principalmente en bosques primarios, es decir, bosques vírgenes no alterados por el hombre.

Los tarseros son animales que, debido a sus peculiaridades, han suscitado muchas dudas acerca de su historia evolutiva. Mantienen muchos rasgos primitivos, como la forma de su mandíbula o su tipo de útero, rasgos que comparten con los estrepsirrinos (como los lémures o los loris lentos). Pero otras características, como el morro corto o los huesos que rodean la parte posterior de la órbita del ojo, les asemejan más a los haplorrinos (como los macacos o los gorilas). Hoy en día se cree que están más emparentados con los monos modernos (haplorrinos).

El cuerpo de estos pequeños primates no supera los 15 cm, aunque su cola puede llegar ser hasta el doble de su tamaño. Al igual que los demás tarseros, son animales nocturnos. Presentan los ojos más grandes de todos los mamíferos en relación al tamaño del cráneo. Estos ojos les permiten ver durante la noche. Debido a su tamaño no pueden moverlos, pero suplen esta limitación pudiendo mover la cabeza 180 grados. También cuentan con unas grandes orejas móviles. Además, tienen unas manos y unos pies desproporcionados respecto a su tamaño. Estas extremidades, junto con unas almohadillas en las puntas de los dedos, les ayudan a agarrarse y trepar por los árboles, así como  a saltar de rama en rama para atrapar a sus presas.

Son principalmente insectívoros, no obstante pueden comer ranas, pequeños lagartos, peces, incluso cangrejos. Son primates arbóreos, aunque no suelen estar a más de dos metros de altura a la hora de desplazarse, cazar o dormir.

Estos tarseros tienen una vida social bastante limitada, como ocurre normalmente en las especies nocturnas. A pesar de ello, los investigadores creen que forman parejas estables, aunque no se alimenten o duerman juntos.

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