Científicos mexicanos se suman a la búsqueda de vida en Marte (sin salir de la Tierra)
Científicos del Instituto de Geología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) integraron el Grupo Antártico de Geociencias y Astrobiología que proyecta realizar una expedición a la Antártida, en el Polo Sur, para colectar rocas análogas a las que se encuentran en la superficie del planeta Marte y generar datos que ayuden a explicar si en aquel planeta existe o existió vida.
El Doctor en Ciencias de la Tierra Pável Ulianov
Martínez Pabello, coordinador de ese grupo, ha dedicado los últimos 12 años de
su trabajo a estudiar Ciencias Planetarias y la química de Marte. En conversación
para los lectores de “Crónica”, explicó que su interés en los materiales
geológicos que se puedan traer del Polo Sur es para analizar los barnices que
cubren la superficie de las rocas y funcionan como una malla o red que captura
moléculas de materia orgánica cuando hubo presencia de microorganismos vivos.
“Los barnices son películas que se le forman a las
rocas y actúan como redes que atrapan lo que nosotros llamamos biofirmas, pues
en todos los barnices que se han estudiado en rocas de la Tierra crecen
comunidades bacterianas. Esto tiene que ver con el planeta Marte porque en 2014
la misión robótica ‘Curiosity’ encontró lo que parce ser un barniz en rocas del
desierto de aquel planeta y ahora la misión robótica ‘Perseverance’ parece
haber encontrado algo muy parecido a una pátina en la superficie de Marte”,
indica el también profesor de la Facultad de Ciencias y Posgrado en Ciencias de
la Tierra de la UNAM.
Los barnices sobre las rocas han generado muchas
preguntas sin contestar pues no se ha descrito totalmente cómo se forman y si
es necesaria la presencia de microorganismos para que se formen. Aparecen
descritos y rodeados de preguntas desde las expediciones a América de Alexander
Von Humboldt y, posteriormente, también en los textos de Charles Darwin.
“Queremos saber si con las técnicas que se han
llevado actualmente a Marte podríamos buscar biofirmas en los barnices que
existan en rocas de ese planeta”, agregó.
Actualmente, Martínez Pabello es investigador
posdoctoral del Instituto de Geología en la Universidad Nacional Autónoma de
México (UNAM). Ha realizado estancias doctorales en el Centro de Astrobiología
de Madrid, y ha estudiado arenas y rocas que hay en la Tierra, pero que tienen
características análogas a las encontradas en Marte.
“En la Tierra hay escenarios análogos a Marte y
quisiera saber si nosotros en México, tenemos algún escenario parecido.
Actualmente, analizamos barnices de Sonora, Chihuahua y Veracruz, y vemos que
pueden ser considerados sitios parecidos a Marte, pero todavía estamos buscando
territorios análogos en temperatura, radiación y materia inorgánica. Esa es una
búsqueda que está en marcha”, indica.
Egresado de la Licenciatura como Químico
Fármaco-Biólogo (QFB) de la Facultad de Química, Pável Martínez vinculó su formación
con las Ciencias Planetarias a través de la materia de Química Analítica
Instrumental, con el profesor José de la Rosa, quien fue la primera persona que
le dijo que se dedicaba a buscar vida en Marte.
“A mí, eso me voló la cabeza por completo y al día
siguiente me fui al Laboratorio de Química de Plasmas y Estudios Planetarios,
del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM y el maestro José me presentó
con el Doctor Rafael Navarro González quien me aceptó para hacer prácticas en
el laboratorio, replicando uno de los experimentos de la Misión Vikingo, que
había explorado Marte en 1976”, indica el investigador que durante una década
fue discípulo de Navarro González, el destacado astrobiólogo mexicano que
colaboró en misiones internacionales, diseñando experimentos para la búsqueda
de vida en Marte. Navarro dirigió las tesis de licenciatura, maestría y
doctorado de Pável Martínez.
Referencia: https://www.cronica.com.mx/academia/mision-analoga-tierra-mexicanos-ayudaran-buscar-vida-marte.html
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