Océanos, mares y ríos acumulan 140 millones de toneladas de plástico

Cuando un problema se pone en contexto, se percibe su dimensión real. Es lo que sucede con asuntos de actualidad como el de la contaminación por plásticos. Al elevar la mirada más allá de nuestras pequeñas fronteras vitales, la envergadura del asunto impresiona, por no decir que asusta.

Este es el ejercicio que ha hecho la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) con su último informe internacional sobre esta clase de residuos. La abultada cifra de desechos producidos y de su escaso nivel de reciclaje (solo un 9%) son muy elocuentes. Pero sobre todos los datos que recoge este estudio internacional hay uno demoledor: los océanos, mares y ríos del mundo acumulan hoy 140 millones de toneladas de plásticos que fueron desechados tras cumplir con su función en la cadena de consumo.

Esta estimación deja fuera los datos que se obtendrán tras el estallido de la pandemia y la posterior crisis de residuos que ha provocado. El último año cuantificado es 2019, cuando la citada organización calcula que 7,8 millones de toneladas han fluido hacia los ecosistemas acuáticos de la Tierra. Este dato da buena idea de cuál es ritmo de producción real de este tipo de basura.

Con esta fotografía, que en realidad solo muestra una parte del problema global, no es de extrañar que desde la OCDE se haga un llamamiento a «la cooperación internacional» para reducir los desechos plásticos. Porque, a pesar de las estrategias y las nuevas legislaciones puntuales, lo cierto es que el uso de este material va en aumento.

La citada organización destaca que su trabajo revela que «el aumento de la población y de los ingresos impulsan un aumento implacable de la cantidad de plástico que se usa y se desecha», alertan en su comunicado, mientras señalan que, globalmente, «las políticas para frenar su fuga al medioambiente también están cayendo».

La generación global de desechos plásticos se duplicó con creces entre 2000 y 2019 a 353 millones de toneladas. ¿De dónde proceden? Un 40 % proveniente de envases, un 12 % de bienes de consumo y un 11 % de prendas de vestir y otros textiles.

Desde el punto de vista de la OCDE, la estrategia pasa por distintas soluciones: «la innovación, un mejor diseño de productos y el desarrollo de alternativas ecológicas, así como esfuerzos para mejorar la gestión de desechos y aumentar el reciclaje».

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