El telescopio espacial James Webb envía su primera imagen nítida desde el espacio
Nuestros ojos en el espacio. El telescopio James
Webb ha alcanzado la alineación de los componentes del espejo primario, una
etapa conocida como “fases finas”. Así se produjo la imagen unificada de una
estrella utilizando el instrumento NIRCam, que otorgará más piezas visuales de
alta resolución al volver transparente el polvo del cosmos.
La agencia espacial estadounidense verificó que
todos los parámetros ópticos de Webb cumplen las expectativas o “están por
encima de ellas”. Esto quiere decir que no se han hallado contaminaciones
críticas o bloqueos en sus instrumentos de visualización del cosmos.
Ritva Keski-Kuha, subdirectora de elementos del
telescopio óptico para Webb en NASA Goddard, comentó: “Hemos alineado y
enfocado completamente el telescopio en una estrella (2MASS J17554042+6551277),
y el rendimiento está superando las especificaciones. Estamos entusiasmados con
lo que esto significa para la ciencia (...). Ahora sabemos que hemos construido
el telescopio correcto”.
Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la
misión científica de la NASA, expresó, por su lado, que el equipo de ingenieros
involucrados en este ambicioso proyecto se enfocó mucho en el diseño óptico de
la sonda hace más de 20 años. “Hoy podemos decir que el diseño va a cumplir”,
aseguró.
La alineación general de la sonda enviada a las
afueras del planeta facilitará las labores de los instrumentos de infrarrojos
cercano y medio. Las correcciones finales se evaluarán mediante algoritmos.
Antes o a principios de mayo, informó la NASA, el
telescopio espacial James Webb concluirá todos los aspectos de calibración de
su tecnología óptica. Por lo observado hasta ahora hay entusiasmo y se espera
que no se presenten inconvenientes.
“Webb es el principal observatorio de ciencia
espacial del mundo y, una vez que esté en pleno funcionamiento, ayudará a
resolver misterios en nuestro sistema solar, mirar más allá de mundos distantes
alrededor de otras estrellas e investigar las misteriosas estructuras y
orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él”, destacó la agencia
espacial comandada por Bill Nelson, sucesor directo de Jim Bridestine, desde
mayo de 2021.
“Además de permitir la ciencia increíble que logrará
Webb, los equipos que diseñaron, construyeron, probaron, lanzaron y ahora
operan este observatorio han sido pioneros en una nueva forma de construir
telescopios espaciales”, precisó Lee Feinberg, gerente de elementos del
telescopio óptico Webb.
Recordemos que el aparato de 10.000 millones de
dólares tuvo que pasar un periodo de plegado para caber cómodamente en el
cohete Ariane 5, por lo que poco a poco libera sus componentes desde el punto 2
de Lagrange, sector de equilibrio gravitatorio entre el Sol y la Tierra.
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