HH34, la espada galáctica

 

Un estallido energético de una estrella joven atraviesa esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Esta rabieta estelar, producida por una estrella extremadamente joven en la fase más temprana de formación, consiste en un chorro de gas incandescente que viaja a velocidades supersónicas. A medida que el chorro choca con el material que rodea a la estrella aún en formación, el choque calienta este material y hace que brille. El resultado son las estructuras coloridas y tenues, a las que los astrónomos se refieren como objetos Herbig-Haro, que ondean en la parte inferior izquierda de esta imagen.

Se ve que los objetos de Herbig-Haro evolucionan y cambian significativamente en unos pocos años. Este objeto en particular, llamado HH34, fue capturado previamente por el Hubble entre 1994 y 2007, y nuevamente con glorioso detalle en 2015. HH34 reside aproximadamente a 1250 años luz de la Tierra en la Nebulosa de Orión, una gran región de formación estelar visible a simple vista. . La Nebulosa de Orión es uno de los sitios más cercanos a la Tierra de formación estelar generalizada y, como tal, ha sido estudiada detenidamente por los astrónomos en busca de información sobre cómo nacen las estrellas y los sistemas planetarios.

Los datos de esta imagen provienen de un conjunto de observaciones del Hubble de cuatro chorros brillantes cercanos con la Wide Field Camera 3 tomadas para ayudar a allanar el camino para la ciencia futura con el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Webb, que observará predominantemente en longitudes de onda infrarrojas, podrá observar las envolturas polvorientas que rodean a las protoestrellas en formación, lo que revolucionará el estudio de los chorros de estas estrellas jóvenes. Las imágenes de alta resolución del Hubble de HH34 y otros chorros ayudarán a los astrónomos a interpretar futuras observaciones con Webb.

 

Crédito: ESA/Hubble y NASA, B. Nisini