¿Tú también echas de menos a Plutón como planeta?

 

En el año 2006, Plutón dejó de ser un planeta de pleno derecho. Ese año, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió actualizar la definición de “planeta” y, para el asombro de la sociedad, Plutón se quedó fuera. Lo que podría haber sido una disquisición técnica entre personas expertas acabó dividiendo a la comunidad astronómica aficionada y profesional de todo el mundo.

Según la nueva definición, para que un objeto sea un planeta debe cumplir tres condiciones. Debe orbitar el Sol, tiene que tener la masa suficiente para que su propia gravedad le dé forma aproximada de esfera, y tiene que haber despejado el espacio alrededor de su órbita de otros objetos. Plutón cumple las primeras dos condiciones, pero no la tercera. De modo que se quedó en planeta enano.

Pero Plutón había sido un planeta desde que se descubrió. Desde el siglo XIX los cálculos astronómicos predijeron la existencia de un cuerpo que orbitaba al Sol más allá de Neptuno, y en 1930 se observó el codiciado Planeta X. Desde tiempos de Galileo, un planeta era cualquier objeto grande y que se moviera en el cielo, y los cuerpos rocosos descubiertos en el siglo XIX, que ahora llamamos asteroides, también entraban en la categoría de planeta.

 

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