El cambio climático llega a Neptuno
El planeta Neptuno es legendario entre los
astrónomos a causa de sus estaciones, que duran 40 años. Lo que no esperaban
los científicos es que su verano mostrara signos de enfriamiento.
El verano austral del planeta empezó hace 17 años, y
los datos publicados este lunes confirman que las temperaturas se han enfriado.
"Ese cambio era inesperado", explicó
Michael Roman, astrónomo de la universidad británica de Leicester, responsable
del estudio y citado en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Los científicos saben relativamente poco de Neptuno,
octavo planeta del sistema solar.
Es el planeta más alejado del Sol, lo que hace que
su órbita anual dure el equivalente a 165 años terrestres.
Los telescopios de generaciones previas no
conseguían desentrañar la pálida luz de este objeto estelar totalmente azulado,
envuelto en una espesa capa de amoniaco, agua helada y metano en estado sólido.
La sonda Voyager 2 consiguió en 1989 mandar las
primeras imágenes netas de Neptuno. Y ahora es escrutado de forma permanente
por el telescopio espacial Hubble y el Gran Telescopio ESO de Chile.
La atmósfera de Neptuno es muy dinámica, recuerda el
estudio, publicado por el Planetary Science Journal. Los vientos son los más
violentos que se conocen en el sistema solar: más de 2.000 km/h.
Los datos indicaban que normalmente con la llegada
del verano austral en 2005, el planeta empezaría a calentarse, explicó Michael
Roman.
Pero la temperatura en la parte sur del planeta ha
caído una media de 8 grados Celsius entre 2003 y 2018. La temperatura media del
planeta es de -200 grados Celsius, lo que dificulta las mediciones.
Solamente gracias a la sensibilidad de las imágenes
infrarrojas de los grandes telescopios es posible observar Neptuno de forma
nítida, explicó Leigh Fletcher, coautor del estudio y astrónomo de la
universidad de Leicester.
"Esa tecnología solo está disponible desde hace
veinte años", detalló.
Las observaciones también han detectado otro
fenómeno, el calentamiento brusco del polo sur de Neptuno, de unos 11 grados
Celsius entre 2018 y 2020.
No hay una explicación clara de esos fenómenos, que
podrían deberse a una evolución de la química en la estratosfera, o a ciclos
solares.
El impacto de las variaciones solares es también
discutida entre los expertos para explicar el cambio climático en la Tierra.
.-
Comentarios
Publicar un comentario