Los hombres comían perros de manera habitual durante la Prehistoria
La cinofagia, o consumo de carne de perro, es una
práctica poco frecuente en las sociedades occidentales actuales (salvo en casos
de crisis o escasez) mientras que cuenta con más arraigo en algunas culturas
orientales.
Sin embargo, un estudio publicado en la revista
internacional Archaelogical and Anthropological Sciences llevado a cabo un
grupo de investigadores del EIA confirma que el consumo de perro fue practicado
entre los pobladores de El Portalón de la Cueva Mayor de Atapuerca (Burgos) a
lo largo de un amplio período de tiempo que va desde el Neolítico hasta la Edad
del Bronce. En el trabajo participan investigadores del LEH de la Universidad
de Burgos, el Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH),
el Centro Mixto UCM-Instituto de Salud Carlos III, el Museo Arqueológico
Regional de Alcalá de Henares y la Universidad Complutense de Madrid y ha sido
liderado por Mª Ángeles Galindo Pellicena (MAR; UCM-ISCIII) y Nuria García
García (UCM).
Diversas marcas de actividad humana han sido reconocidas
sobre un total de 130 restos óseos de perro recuperados en diferentes niveles
de ocupación y tanto en contextos domésticos como funerarios identificados por
los especialistas a lo largo de las minuciosas excavaciones. Esta evidencia nos
indica que a lo largo de 2.000 años los habitantes de El Portalón consumieron
carne de perro, aunque por el escaso número de restos podemos afirmar que de
una manera esporádica. Este consumo podría estar relacionado con períodos
puntuales de escasez de alimento o hambrunas, pero también con rituales o por
considerar la carne de perro como una exquisitez.
Desde el punto de vista paleontológico, uno de los
principales problemas fue identificar positivamente los restos de perro (Canis
lupus familiaris) y distinguirlos de los del lobo (Canis lupus lupus), el
agriotipo o especie salvaje de la que procede la forma doméstica. Apenas
existen diferencias morfológicas entre los elementos óseos de ambas especies y
uno de los criterios diagnósticos que ha permitido discriminar entre ellas es
el tamaño, ya que en esos momentos el perro doméstico era significativamente
más pequeño que el lobo.
La identificación de las diferentes marcas llevada a
cabo por Nohemi Sala, investigadora del CENIEH, revela marcas de corte,
fracturas intencionales, evidencias de alteración por fuego, cocción y
presencia de mordeduras muy posiblemente humanas.
El consumo de perro detectado en los Niveles
Neolíticos de El Portalón (entre 7000 y 4500 años de antigüedad) es escaso,
pero se sitúa como una de las evidencias más antiguas de consumo de perros en
la península ibérica junto con las del yacimiento de El Mirador, también en la
Sierra de Atapuerca. Las escasas evidencias de consumo de perro durante el
Neolítico en la mayoría de los yacimientos peninsulares, hace aún más
interesante el caso de El Portalón.
Las pruebas en los niveles del Calcolítico (5000 a
4000 años de antigüedad) y de la Edad del Bronce (entre 4000 y 2000 años) son
algo más abundantes y demuestran que los habitantes de la Sierra de Atapuerca,
a pesar de los cambios culturales, sociales, ambientales e incluso
poblacionales, practicaron la cinofagia de manera sostenida en el tiempo.
En conjunto, las evidencias aportadas por El
Portalón apoyan un posible cambio en el uso en el perro desde el Neolítico,
donde apenas se observa cinofagia, hasta períodos posteriores (Calcolítico,
Bronce) en los que el uso ritual y su consumo se hacen más frecuentes.
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