En 2050 sufriremos ciclones a nivel planetario
La crisis climática de origen humano hará que los
fuertes ciclones tropicales dupliquen su frecuencia a mediados de este siglo,
lo que elevaría el riesgo por sus efectos a amplias zonas del mundo.
Así se desprende de un estudio publicado en la
revista Scientific Advances. El trabajo proyecta que las velocidades máximas
del viento asociadas a esos ciclones podrían aumentar alrededor de un 20%.
A pesar de ser uno de los fenómenos climáticos
extremos más destructivos del mundo, los ciclones tropicales son relativamente
raros. En un año determinado se forman entre 80 y 100 en todo el mundo, la
mayoría de los cuales nunca tocan tierra. Además, escasean los registros
históricos globales precisos, lo que dificulta predecir dónde ocurrirán y qué
medidas deben tomar los gobiernos para prepararse.
Para superar esta limitación, un grupo internacional
de científicos en el que participó Ivan Haigh, de la Universidad de Southampton
(Reino Unido), desarrolló un nuevo enfoque que combina datos históricos con
modelos climáticos globales para generar cientos de miles de "ciclones
tropicales sintéticos".
"Nuestros resultados pueden ayudar a
identificar los lugares propensos al mayor aumento en el riesgo de ciclones
tropicales. Los gobiernos locales pueden entonces tomar medidas para reducir el
riesgo en su región, de "modo que se puedan reducir los daños y las
muertes”, apunta Nadia Bloemendaal, del Instituto de Estudios Ambientales de la
Universidad Libre de Ámsterdam (Países Bajos) y directora del estudio.
Al crear un gran conjunto de datos con estos
ciclones generados por ordenador, que tienen características similares a los
ciclones naturales, los investigadores proyectaron con más precisión la
ocurrencia y el comportamiento de esos fenómenos en todo el mundo durante las
próximas décadas, incluso en regiones donde hoy casi nunca suceden.
Según el estudio, la frecuencia de los ciclones más
intensos -de categoría 3 o superior- se duplicará en el mundo debido al cambio
climático, mientras que los ciclones tropicales y las tormentas tropicales más
débiles serán menos comunes en la mayoría de las regiones del mundo. La
excepción será el Golfo de Bengala (Asia), donde los investigadores encontraron
una disminución en la frecuencia de ciclones intensos.
Muchos de los lugares de mayor riesgo estarán en
países de bajos ingresos. Algunas naciones donde los ciclones tropicales son
relativamente raros en la actualidad verán un mayor riesgo en los próximos
años, como Camboya, Laos, Mozambique y muchos Estados insulares del Pacífico,
como las Islas Salomón y Tonga.
En el ámbito global, Asia verá el mayor aumento en
la cantidad de personas expuestas a ciclones tropicales, con millones
adicionales expuestos en China, Japón, Corea del Sur y Vietnam.
"De particular preocupación es que los
resultados de nuestro estudio resaltan que algunas regiones que actualmente no
experimentan ciclones tropicales es probable que lo hagan en un futuro cercano
con el cambio climático", indica Haigh.
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