Saturno está perdiendo sus anillos
Uno de los componentes que hacen de Saturno uno de
los planetas más llamativos son los anillos que lo rodean y que, al mirarlos de
cerca, nos muestran sus colores rosas, grises y marrones, pero esta
peculiaridad está desapareciendo.
A pesar de que el proceso es lento, cada año se va
desvaneciendo la materia que abraza a Saturno debido a un fenómeno que los
astrónomos llaman lluvia de anillos.
De acuerdo con un artículo publicado por The
Atlantic Magazine, los micrometeoritos que se acercan al planeta y la radiación
del sol “perturban las pequeñas piezas polvorientas de la materia del anillo,
electrificándolas”.
Estas partículas ya transformadas entran las líneas
de tiempo magnético de Saturno y giran cerca de su atmósfera, cuya gravedad las
atrae y se vaporizan en las nubes del planeta.
Es decir, los anillos están compuestos por una
especie de polvo que al acercarse a la atmósfera de Saturno se desintegran,
haciéndolos desaparecer poco a poco.
De acuerdo con James O'Donoghue, científico
planetario de JAXA, una agencia de exploración espacial en Japón, se cree que
estos anillos van a desaparecer en aproximadamente 300 millones de años.
Por lo anterior, es alentador saber que el hombre
todavía cuenta con mucho tiempo para seguir apreciando y estudiando a este astro
junto con sus propiedades que todavía tienen muchos misterios, por ejemplo,
cómo es que los anillos llegaron ahí en primer lugar.
La primera vez que se tuvo un acercamiento a los
aros que acompañan a Saturno, fue a principios de la década de 1980 cuando la
nave espacial Voyager de la NASA salió a explorar los planetas cercanos a la
Tierra.
Fue entonces que los científicos sacaron las
primeras hipótesis sobre la creación de los anillos que probablemente nacieron
hace 4600 millones de años, cuando el sistema solar tenía poco de crearse.
Otra de las teorías indican que a causa del
acercamiento de una de las lunas de Saturno que causó que explotara y se
hiciera pedazos, dejando los restos flotando alrededor del planeta.
Sin embargo, todavía no se tiene una conclusión
precisa en cuanto a su origen, pero lo que sí se sabe con seguridad es que
aunque parezca que el universo es un lugar quieto, la realidad es que hay mucha
actividad en él.
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