Descubren en la isla de Borneo un bosque de millones de años

 

Según una investigación reciente sobre hojas fósiles, los dipterocarpos de la isla de Borneo son el grupo de árboles dominante de estas selvas tropicales y lo llevan siendo durante al menos cuatro millones de años. Los bosques son organismos vivos en continuo cambio que tratan de adaptarse a los cambios climáticos y de su fauna y flora. Sin embargo, según

de años. Los fósiles incluían restos de árboles de la familia de las dipterocarpáceas, semejantes a los que actualmente imperan en el ecosistema de la isla.

Los resultados del estudio, publicados en la revista PeerJ, concluyen entonces que el ecosistema actual es muy similar al que existía en la época del Plioceno. Según declaraba Peter Wilf, geólogo de la Penn State University, "esta es la primera demostración de que la forma de vida dominante característica de Borneo y de la totalidad de los trópicos húmedos asiáticos, los árboles dipterocarpáceos, no solo estaban presentes sino que eran dominantes. Hemos encontrado más fósiles de dipterocarpáceas que de ningún otro grupo de plantas".

Las dos localizaciones exactas en la que se realizó la investigación se encuentran al norte de Brunéi, en la Isla de Borneo, en el archipiélago malayo que divide el Pacífico del Índico. "Espero que este estudio aliente más esfuerzos investigadores en fósiles en los trópicos, ya que nos dirán mucho sobre la historia natural de la región", comentó Ferry Slik, profesor de la Universidad de Brunei Darussalam y coautor del estudio.

El hallazgo de fósiles en estos bosques no es tarea fácil debido a la cobertura forestal, además de las formaciones rocosas propias que oculta el terreno. Las investigaciones realizadas previamente se hicieron analizando el polen fosilizado, nunca las hojas fósiles, lo que limita considerablemente el análisis al omitir plantas como las dipterocarpáceas, cuyo polen no se preserva adecuadamente.

Según Peter Wilf, el hallazgo podría ayudar a la conservación de los bosques de la zona, cuya antigüedad otorgará mayor importancia a preservar un ecosistema con especies amenazadas y en crítico riesgo de extinción. El valor añadido que implica contar con una "paleo historia" hace menos probable una posible extinción.

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