Tullimonstrum, el inclasificable animal de 300 millones de años

 

Tullimonstrum, conocido coloquialmente como el monstruo de Tully o, a veces, el monstruo de Tully, es un género extinto de animal bilateriano de cuerpo blando que vivió en aguas costeras tropicales poco profundas de estuarios fangosos durante el período geológico de Pensilvania, hace unos 300 millones de años.

Se conoce una sola especie, T. gregarium. Solo se han encontrado ejemplos de Tullimonstrum en la biota de Essex, una sección más pequeña de los lechos fósiles de Mazon Creek en Illinois, Estados Unidos.

Su clasificación ha sido objeto de controversia y las interpretaciones del fósil lo han comparado con moluscos, artrópodos, conodontes, gusanos, tunicados y vertebrados.

Esta criatura tenía un cuerpo en su mayoría en forma de cigarro, con una aleta caudal triangular, dos ojos largos como tallos y una probóscide con un apéndice en forma de boca en la punta.

Según los fósiles, parece que esta criatura era un carnívoro nectónico que cazaba en la columna de agua del océano.

 Cuando Tullimonstrum estaba vivo, Illinois era una mezcla de ecosistemas como estuarios fangosos, ambientes marinos y ríos y lagos. Junto a Tullimonstrum se han encontrado fósiles de otros organismos como el crustáceo Belotelson, el cnidario Essexella y el pez elasmobranquio Bandringa.

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