La NASA retrasa su proyecto de búsqueda de agua en la luna
La NASA planea enviar su vehículo VIPER a la
superficie lunar para buscar hielo y otros recursos, pero la misión ahora
tendrá lugar más tarde de lo esperado.
La agencia espacial había planeado enviar VIPER,
abreviatura de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, a nuestro
vecino más cercano en noviembre de 2023, pero el lunes dijo que la misión ahora
tendrá lugar en noviembre de 2024 como muy pronto.
La NASA dijo que el retraso es necesario porque
quiere realizar más pruebas en Griffin, el módulo de aterrizaje que colocará
VIPER en la superficie lunar.
«Las pruebas adicionales tienen como objetivo
reducir el riesgo general para la entrega de VIPER a la luna», dijo la agencia
espacial en una publicación en su sitio web, y agregó que para completar las
pruebas adicionales del módulo de aterrizaje ordenadas por la NASA, se entregarán
$ 67.8 millones adicionales al constructor Griffin Astrobotic, aumentando el
costo total del contrato a $ 320.4 millones.
Astrobiotic, con sede en Pensilvania, es parte de la
iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que allana el
camino para que las empresas privadas con sede en los Estados Unidos creen
servicios de entrega lunar para las misiones de la NASA como parte de su
programa espacial Artemisa. Hasta ahora, la agencia ha otorgado siete premios a
proveedores de CLPS para entregas lunares a principios de la década de 2020, y
se esperan más premios de entrega hasta 2028.
Un prototipo de VIPER mostrado en enero presentaba
el mismo diseño de rueda y también el tamaño de la base que el rover que se
enviará a la luna. Puedes verlo en acción a continuación:
Según la agencia espacial, los datos recopilados por
VIPER proporcionarán información valiosa sobre el origen y la distribución del
agua en la Luna y ayudarán a los planificadores de la misión a encontrar la
mejor manera de cosechar esos recursos para la futura exploración espacial
humana.
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