Crean un exoesqueleto para que una serpiente pueda caminar
Las serpientes a las que estamos acostumbrados a día
de hoy carecen de patas. Sin embargo, numerosos estudios científicos aseguran
que sus antepasados sí que las tuvieron. Uno de los más famosos es el publicado
en 2011 en la revista de divulgación científica Journal of Vertebrate
Paleontology, en el que se indica que estos animales evolucionaron a partir de
lagartos terrestres que contaban con sus propias patas. Para ello analizaron la
estructura interna de los huesos de las patas de fósiles del Eupodophis
descouensi, una serpiente que habitó en Líbano hace 95 millones de años y fue
descubierta hace 10 años.
Tras analizar minuciosamente este fósil, los
investigadores llegaban a la conclusión de que el animal había perdido sus
patas delanteras pero que todavía conservaba las traseras, representando así
una etapa intermedia en la evolución entre el lagarto terrestre y la serpiente
actual. Sin embargo, las patas de este animal eran minúsculas. Tan solo medían
dos centímetros y estaban sujetos a la pelvis, por lo que tampoco . Con el paso
de los años, las serpientes comenzaron a perder las patas porque les crecían más
lento de lo habitual o durante menos tiempo. De esta manera, se convirtieron en
auténticos vestigios que acabaron desapareciendo.
Algo que bajo el punto de vista del ingeniero Allen
Pan es injusto, por lo que ha decidido devolverles la capacidad de andar. Así
lo ha demostrado a través de su canal de YouTube, donde ha publicado
recientemente un vídeo en el que muestra cómo ha confeccionado un exoesqueleto
a las serpientes para que puedan caminar como sus antepasados. Después de
valorar distintas opciones, Pan construía un exoesqueleto que se asemejaba al
de las arañas. A pesar de que en un primer momento parecía una idea bastante
funcional, esta comenzaba a diluirse cada vez que la serpiente de peluche que
usaba en la prueba comenzaba a tambalearse.
Por esa misma razón, el ingeniero decidió
desarrollar un nuevo exoesqueleto que fuera mucho más cómodo para el animal. Un
tubo de largas dimensiones, al que se le añadirían posteriormente cuatro patas,
que permitiera a la serpiente desplazarse sin pegar todo tipo de botes como en
la prueba anterior. Dado que no sabía muy bien cómo se movían las serpiente en
el pasado, el ingeniero se fijaba en el movimiento de los lagartos actuales y
actuaba en consecuencia. De esta manera, Allen Pan pudo programar su
exoesqueleto para que se desplazara de la misma manera que lo hacen los
lagartos a día de hoy.
Después de completar el exoesqueleto, el ingeniero
decidió probarlo con una serpiente real. A pesar de que en un primer momento
parecía reticente a utilizar este tecnología, esta acababa acomodándose a la
misma. De esta manera, el también youtuber ponía en marcha el exoesqueleto para
que la serpiente volviera a andar como hicieron antes sus antepasados. Tras
comprobar que se estaba desplazando a una velocidad considerable, el reptil se
mostraba completamente inmóvil sobre la base mirando de un lado a otro lo que
sucedía.
Por lo tanto, el ingeniero Allen Pan ha considerado
que su exoesqueleto es un auténtico éxito. A pesar de que por el momento no
pueden caminar de manera autónoma, el youtuber ha considerado la posibilidad de
que las personas puedan sacar a sus serpientes de paseo con este extravagante
artilugio que lucha contra la evolución de este animal tan característico. Sin
embargo, todavía estamos lejos de ver a las serpientes caminando sobre sus
cuatro patas como hicieron en el pasado. Tan solo se trata de una prueba que,
gracias a las redes sociales, ha conseguido hacerse viral en Internet.
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