DESCONCIERTO CIENTÍFICO | La Tierra está acelerando su rotación
La Tierra giró a su más alta velocidad el 29 de
junio, completando su día más corto, lo que está desconcertando a los
científicos sobre el porqué de este hecho.
En esa fecha, el 29 de junio, la Tierra terminó de
girar 1.59 milisegundos antes de las 24 horas habituales, según las nuevas
mediciones del Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido. El rápido giro
está en línea con una tendencia observada en los últimos años. En 2020, la
Tierra registró sus 28 días más cortos desde la década de 1960, año en que se
empezaron a utilizar los relojes atómicos para medir el tiempo horario con
precisión.
El día más corto de 2020 se registró el 19 de julio,
cuando la Tierra completó su giro 1.47 milisegundos antes.
Aunque la tendencia continuó en el año 2021, el día
más corto del año pasado fue todavía una fracción de tiempo más largo que el
día más corto de 2020. Pero en 2022, la tierra comenzó a girar más rápido,
siendo el 29 de junio el día más corto de la era de los relojes atómicos. El 26
de julio, la Tierra casi batió este récord, ya que el día se acortó 1.50
milisegundos.
Hace unos años, los científicos creían que el giro
de la Tierra se estaba volviendo más lento. El Servicio Internacional de
Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS) incluso añadió segundos
bisiestos para compensar esta ralentización de la rotación. Sólo en los últimos
años las cosas cambiaron. Las mediciones muestran que la velocidad de giro de
la Tierra está aumentando.
En cuanto a la razón de este fenómeno, se han
propuesto varias teorías que van desde la actividad sísmica hasta el movimiento
del núcleo fundido interno de la Tierra y el deshielo de los glaciares, que
disminuye el peso en los polos, entre otros planteamientos.
Según el investigador Leonid Zotov, la respuesta
podría estar en el “bamboleo de Chandler”, un término que se refiere a un
cambio en el giro de la Tierra sobre su eje. Se cree que este se produce en
gran medida como resultado de las fluctuaciones de la presión del fondo del
océano.
“La amplitud normal del bamboleo de Chandler es de
unos tres o cuatro metros en la superficie de la Tierra”, dijo el Dr. Zotov a
través de Time and Date, el sitio web por excelencia que informa el tiempo y
las zonas horarias. “Pero desde 2017 a 2020 éste desapareció”, añadió Zotov.
La rotación más rápida de la Tierra supone un reto
para los programas informáticos a la hora de medir el tiempo. Después de que el
Servicio Internacional de Sistemas de Referencia y Rotación de la Tierra (IERS)
introdujera el segundo bisiesto, el Tiempo Universal Coordinado (UTC) se
actualizó 27 veces.
Hasta ahora, sólo se han añadido segundos bisiestos
positivos. Este aumento del tiempo podría crear “registros de tiempo raros” en
el almacenamiento de datos, que corromperían los datos o bloquearían los
programas, según un posteo en el blog de Meta el 25 de julio. Las marcas de
tiempo digitales se verían como “23:59:59 -> 23:59:60 -> 00:00:00”.
Pero “con el cambio del patrón de rotación de la
Tierra, es muy probable que tengamos un segundo bisiesto negativo en algún
momento en el futuro”, dijo Meta. Como resultado, los registros de tiempo
digitales tendrían un aspecto similar a “23:59:58 -> 00:00:00”.
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