LA MAYORÍA DE LOS PLANETAS DEL UNIVERSO NO ORBITAN NINGUNA ESTRELLA

 

Aquí en el Sistema Solar, podemos ver los ocho planetas de nuestra estrella girar con confianza, sabiendo muy bien que hemos descubierto al menos la mayoría de los mundos que giran alrededor del Sol. Pero hay una historia de 4.500 millones de años que no podemos conocer del todo desde nuestro punto de vista actual. De lo único que podemos estar seguros es de los planetas que han sobrevivido hasta ahora.

¿Qué pasa con los mundos que se formaron alrededor de nuestro sol desde el principio, y luego los expulsaron por algún proceso gravitacional violento?

En los últimos años, hemos comenzado a encontrar estos planetas huérfanos, a veces llamados planetas rebeldes – En los espacios entre las estrellas. Con base en lo que sabemos sobre las estrellas, la gravedad y la evolución cósmica, podemos hacer una estimación aproximada del número total de planetas en el universo, superando potencialmente el nuestro en cualquier lugar entre 100 y 100 000. El espacio está lleno de planetas, la mayoría de los cuales no Ni siquiera tiene estrellas.

Una visualización de planetas en órbita alrededor de otras estrellas en un área específica del cielo examinada por la misión Kepler de la NASA. Por lo que sabemos, prácticamente todas las estrellas con más del 25% de los elementos pesados del Sol tienen sistemas planetarios a su alrededor, aunque algunas regiones estelares muy densas pueden ser excepcionales.

Durante la última generación, hemos llegado a comprender que los sistemas solares como el nuestro son la regla en el universo, no la excepción. Los estudios de exoplanetas han demostrado, mediante el método de tránsito y el método de oscilación estelar, que es probable que la mayoría de las estrellas (si no todas) no solo tengan planetas a su alrededor, sino también mundos con diferentes masas, tamaños y períodos orbitales a su alrededor. Es posible que las estrellas tengan gigantes gaseosos en el interior de sus sistemas planetarios, que tengan muchos mundos dentro de la órbita de Mercurio, o que tengan planetas mucho más alejados que Neptuno alrededor del Sol.

Es probable que haya más diversidad entre los mundos que orbitan alrededor de otras estrellas de lo que hubiéramos esperado al observar solo el sistema solar. Incluso puede haber estrellas por ahí con docenas o docenas de planetas orbitando a su alrededor. Esperemos que lo averigüemos cuando mejoremos en mirar.

El sistema TRAPPIST-1 contiene la mayor cantidad de planetas similares a la Tierra de cualquier sistema estelar conocido actualmente, y muestra escalas de temperatura equivalentes a las de nuestro sistema solar. Estos siete mundos conocidos sólo salen aproximadamente a la órbita de Venus; Es posible y posiblemente también posible que haya muchos mundos fuera del mundo exterior que se han descubierto hasta ahora. Todavía no se han identificado mundos similares a Mercurio, Venus, la Tierra o Marte, pero las posibilidades de vida, pasada y presente, siguen siendo desconcertantes tanto para TRAPPIST-1 como para nuestro sol.

En promedio, podemos decir que es probable que haya 10 planetas por estrella en nuestra Vía Láctea, sabiendo que esta es una estimación basada en información incompleta. La verdadera media podría ser un número más pequeño como 3 o un número más grande como 30, pero 10 es un número razonable según lo que sabemos hasta ahora.

Como se señaló anteriormente, este número es solo representativo de los sobrevivientes que tenemos hoy. A lo largo de la vida del sistema solar, se han creado muchos mundos, pero no permanecerán intactos hasta el día de hoy. Algunos chocarán y se fusionarán con otros, creando mundos más grandes. Otros reaccionarán de forma atractiva y perderán su energía,

Formaciones especiales a lo largo del tiempo, o interacciones gravitatorias individuales con el paso de grandes masas, pueden perturbar y expulsar grandes objetos de sistemas solares y planetas. En las primeras etapas del sistema solar, muchas masas son expulsadas solo por las interacciones gravitatorias que surgen entre los protoplanetas.

Con el tiempo, estos mundos se atraen con fuerza y los planetas migran a las configuraciones más estables que pueden lograr. Por lo general, esto significa que los mundos más grandes y masivos migran a sus configuraciones más estables, a menudo a expensas de otros mundos más pequeños y livianos. En la batalla cósmica por la permanencia planetaria, el resultado más común debería ser la expulsión de los perdedores del sistema solar al espacio interestelar.

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