Webb y Hubble capturan vistas simultáneas del impacto de DART

 

Dos de los grandes observatorios espaciales, el Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA y el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, han capturado vistas de un experimento único para estrellar una nave espacial contra un pequeño asteroide. Las observaciones del impacto de la Prueba de redirección de asteroides dobles (DART) de la NASA marcan la primera vez que Webb y Hubble se usaron para observar simultáneamente el mismo objetivo celestial.

El 26 de septiembre de 2022 a las 01:15 CEST, DART se estrelló intencionalmente contra Dimorphos, la pequeña luna del asteroide en el sistema de doble asteroide de Didymos. Fue la primera prueba del mundo de la técnica de impacto cinético utilizando una nave espacial para desviar un asteroide modificando la órbita del objeto. DART es una prueba para defender la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas.

Las observaciones son más que un hito operativo para cada telescopio: también hay preguntas científicas clave relacionadas con la composición y la historia de nuestro Sistema Solar que los investigadores pueden explorar al combinar las capacidades de estos observatorios.

Las observaciones de Webb y Hubble juntas permitirán a los científicos obtener conocimiento sobre la naturaleza de la superficie de Dimorphos, cuánto material fue expulsado por la colisión y qué tan rápido fue expulsado. Además, observar el impacto en una amplia gama de longitudes de onda entre Webb y Hubble revelará la distribución de tamaños de partículas en la nube de polvo en expansión, lo que ayudará a determinar si arrojó muchos trozos grandes o polvo fino en su mayoría. La combinación de esta información ayudará a los científicos a comprender con qué eficacia un impacto cinético puede modificar la órbita de un asteroide.

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