Webb y Hubble capturan vistas simultáneas del impacto de DART
Dos de los grandes observatorios espaciales, el
Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA y el Telescopio Espacial Hubble
de NASA/ESA, han capturado vistas de un experimento único para estrellar una
nave espacial contra un pequeño asteroide. Las observaciones del impacto de la
Prueba de redirección de asteroides dobles (DART) de la NASA marcan la primera
vez que Webb y Hubble se usaron para observar simultáneamente el mismo objetivo
celestial.
El 26 de septiembre de 2022 a las 01:15 CEST, DART
se estrelló intencionalmente contra Dimorphos, la pequeña luna del asteroide en
el sistema de doble asteroide de Didymos. Fue la primera prueba del mundo de la
técnica de impacto cinético utilizando una nave espacial para desviar un
asteroide modificando la órbita del objeto. DART es una prueba para defender la
Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas.
Las observaciones son más que un hito operativo para
cada telescopio: también hay preguntas científicas clave relacionadas con la
composición y la historia de nuestro Sistema Solar que los investigadores
pueden explorar al combinar las capacidades de estos observatorios.
Las observaciones de Webb y Hubble juntas permitirán
a los científicos obtener conocimiento sobre la naturaleza de la superficie de
Dimorphos, cuánto material fue expulsado por la colisión y qué tan rápido fue
expulsado. Además, observar el impacto en una amplia gama de longitudes de onda
entre Webb y Hubble revelará la distribución de tamaños de partículas en la
nube de polvo en expansión, lo que ayudará a determinar si arrojó muchos trozos
grandes o polvo fino en su mayoría. La combinación de esta información ayudará
a los científicos a comprender con qué eficacia un impacto cinético puede
modificar la órbita de un asteroide.
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