Científicos descubren meteorito que sería la prueba de vida extraterrestre
El profesor de origen Israelí de la Universidad de
Harvard, Avi Loeb junto con su alumno y ayudante Amir Siraj se han convertido
en unos físicos polémicos durante estos tres años por su proyecto llamado
‘Galileo’.
El primer artículo fue publicado en 2019 sobre un
misterioso meteorito de medio metro de tamaño que se estrelló frente a Papua
Nueva Guinea en 2014, Loeb y Siraj afirmaron que es el primer objeto de origen
interestelar.
En ese momento su trabajo fue rechazado porque la
base de datos gubernamental a través de la cual Loeb y Siraj se enteraron por
primera vez del meteoro no incluía medición de incertidumbre, es decir, el
margen de error previsto en sus cálculos sobre el meteoro.
Recientemente el científico regresó junto con su
ayudante de siempre y asegura que para 2023 el proyecto Galileo publicará todos
sus datos sobre objetos naturales, artificiales y extraterrestres. Entre ellos
un segundo meteoro interestelar identificado por ambos físicos. Además, recibe
por ahora, el nombre de IM2 dentro de la variable Bolas de Fuego CNEOS de la
NASA.
Los dos meteoros interestelares son objetos de
escala de un metro que chocaron con la Tierra desde una trayectoria que no
estaba unida gravitacionalmente al Sol.
En otras palabras, los objetos llegaron al Sistema
Solar desde el espacio interestelar y se movían más rápido que la velocidad de
escape del Sol cuando fueron recogidos por la “red de pesca” de la atmósfera
terrestre.
“CNEOS 2017-03-09 (IM2), era diez veces más masivo
que el primero que encontramos y tenía un tamaño aproximado de un metro. Se
movía a una velocidad de 40 (en comparación con los 60 de IM1) kilómetros por
segundo en relación con el estándar local de descanso, el marco de referencia
local de la Vía Láctea que promedia los movimientos de todas las estrellas en la
vecindad del Sol”, dijo Loeb en una entrevista.
Sorprendentemente, tanto IM1 como IM2 se
desintegraron en la atmósfera terrestre a pesar de sus velocidades inusualmente
altas. La presión del impacto del aire, que es el producto de la densidad de la
masa del aire y el cuadrado de la velocidad de los meteoros cuando estallaron
en bolas de fuego, proporciona una estimación del límite elástico de su
composición material.
Esto significa que, la probabilidad de extraer la
resistencia del material de los meteoros interestelares primero y segundo de la
población conocida de rocas del sistema solar es aproximadamente el cuadrado de
(3/273), o lo que es lo mismo, una parte entre 10.000. Esto significa que la
población de meteoros interestelares es diferente de los meteoros del sistema
solar con un nivel de confianza del 99,99%.
Esta sugerente conclusión acerca de la fuerza
extremadamente rara del material de IM1 e IM2, implica que los meteoros
interestelares no son rocas de sistemas planetarios como el solar.
La Tierra colisiona con objetos interestelares a lo
largo de su órbita alrededor del Sol. La suposición más sencilla es que estos
objetos llegan al sistema solar en trayectorias aleatorias en la norma local de
reposo.
Basándonos en la tasa de detección de IM1 e IM2 en
el catálogo de CNEOS, aproximadamente una vez por década, se puede deducir que
alrededor del 40% de todos los elementos refractarios de la Vía Láctea están
encerrados en objetos interestelares a escala de un metro. Esta abundancia
extraordinariamente alta parece desafiar de nuevo el origen de un sistema
planetario.
Curiosamente, se observa una escasez de elementos
refractarios en la fase gaseosa del medio interestelar, una observación que
podría reflejar que los elementos refractarios están encerrados en objetos
interestelares. Se ha observado que las supernovas producen ‘balas’ ricas en
hierro, que podrían ser un posible origen de IM1 e IM2.
En particular, las imágenes de rayos X del resto de
supernova de Vela revelaron arcos de choque de balas que salieron volando del
lugar de la explosión, un descubrimiento que intentó explicar hace tres
décadas.
Es posible que IM1 e IM2 salieran disparadas de una
estrella en explosión. Pero también es posible que IM1 e IM2 se muevan rápido y
sean resistentes porque son de origen artificial, es decir, naves
interestelares de propulsión química como nuestras propias sondas
interestelares, pero lanzadas hace mil millones de años.
También se puede imaginar una nave nodriza que lleve
en su vientre ‘CubeSats’ o microdispositivos que, como las semillas de diente
de león, se liberen automáticamente por la fricción con la atmósfera de un
planeta habitable.
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