Descubren un nuevo exoplaneta "ultraesponjoso"
Las
observaciones de distintos telescopios han posibilitado el descubrimiento de un
nuevo exoplaneta, Marshmallow, un inusual planeta similar a Júpiter orbitando
alrededor de una fría estrella enana roja.
Identificado como TOI-3757b, este planeta gigante
gaseoso se ubica a unos 580 años luz de la Tierra, en la constelación de Auriga
(el Cochero), y es el planeta con la densidad más baja detectado alrededor de
una estrella enana roja: se estima que posee una densidad promedio similar a la
de un marshmallow, malvavisco o dulce esponjoso.
La descripción de este nuevo exoplaneta -fuera de
nuestro sistema solar- se publica en un artículo en The Astrophysical Journal,
liderado por Shubham Kanodia, investigador del Carnegie Institution for Science
Earth and Planets Laboratory (Estados Unidos).
El planeta fue detectado inicialmente por el
Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS por sus siglas en inglés)
de la NASA, explica un comunicado del Laboratorio Nacional de Investigación en
Astronomía Óptica-Infrarroja (NOIRLab).
Luego, el equipo de Kanodia realizó observaciones de
seguimiento utilizando instrumentos ubicados en tierra, entre ellos dos del
Telescopio WIYN de 3,5 metros del Observatorio Nacional Kitt de Arizona.
Según los datos recogidos, este gigante gaseoso
tarda en completar su órbita alrededor de su estrella anfitriona apenas 3,5 días,
25 veces menos que el planeta más cercano al Sol en nuestro Sistema Solar,
Mercurio, que toma 88 días en completar un período orbital.
La densidad promedio de TOI-3757b resultó ser de
0,27 gramos por centímetro cúbico, lo que sería menos de la mitad de la
densidad de Saturno (el planeta con la densidad más baja del Sistema Solar).
Esto corresponde a un cuarto de la densidad del
agua, lo que significa que podría flotar perfectamente en una bañera lo
suficientemente grande para posar el planeta, o también una densidad similar a
la de un marshmallow, concluye el NOIRLab. EFE
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