El asteroide Dimorphos se convierte en un cometa tras el impacto de DART
La gran columna de polvo y escombros que salieron
disparados de la superficie del asteroide Dimorphos tras el impacto intencional
de la nave DART de la NASA ha sido captada desde la Tierra.
En esta nueva
imagen de dos días después del impacto --tomada por el Telescopio de
Investigación Astrofísica del Sur (SOAR) en Cerro Tololo (Chile)--, el rastro
de polvo, la eyección que ha sido empujada por la presión de la radiación del
sol, similar a la cola de un cometa se puede ver extendiéndose desde el centro
hasta el borde derecho del campo de visión, que en SOAR es de aproximadamente
3,1 minutos de arco utilizando el espectrógrafo de alto rendimiento Goodman. A
la distancia de Didymos de la Tierra en el momento de la observación, eso
equivaldría a por lo menos 10.000 kilómetros desde el punto de impacto.
"Es
sorprendente la claridad con la que pudimos capturar la estructura y el alcance
de las secuelas en los días posteriores al impacto", dijo Kareta en un
comunicado.
"Ahora
comienza la siguiente fase de trabajo para el equipo de DART a medida que
analizan sus datos y las observaciones de nuestro equipo y otros observadores
de todo el mundo que compartieron el estudio de este emocionante evento",
dijo Knight. Planeamos usar SOAR para monitorear la eyección en las próximas
semanas y meses. La combinación de SOAR y AEON es justo lo que necesitamos para
un seguimiento eficiente de eventos en evolución como este".
Estas
observaciones permitirán a los científicos adquirir conocimientos sobre la
naturaleza de la superficie de Dimorphos, cuánto material fue expulsado por la
colisión, a qué velodidad fue expulsado y la distribución de tamaños de
partículas en la nube de polvo en expansión, por ejemplo, si el impacto hizo
que la pequeña luna arrojara grandes trozos de material o, en su mayoría, polvo
fino.
El análisis de esta información ayudará a los
científicos a proteger la Tierra y sus habitantes al comprender mejor la
cantidad y la naturaleza de la eyección resultante de un impacto, y cómo eso
podría modificar la órbita de un asteroide.
La nave
espacial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA se estrelló
intencionalmente contra Dimorphos, la pequeña luna de asteroides en el sistema
de doble asteroide de Didymos, el lunes 26 de septiembre de 2022. Esta fue la
primera prueba de defensa planetaria en la que el impacto de una nave espacial
intentó modificar la órbita de un asteroide. Dimorphos se encuentra a 11
millones de kilómetros.
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