CHINA PLANEA ENVIAR MONOS A ESTACIÓN ESPACIAL PARA QUE SE REPRODUZCAN
Científicos chinos planean enviar monos a su nueva
estación espacial Tiangong para experimentos que involucran a los animales
apareándose y potencialmente reproduciéndose, de acuerdo con el South China
Morning Post.
De acuerdo con el informe, el experimento se
llevaría a cabo en la cápsula más grande de la estación llamada Wentian, dentro
de dos gabinetes de pruebas biológicas que se pueden expandir.
“Se llevarán a cabo algunos estudios con ratones y
macacos para ver cómo crecen o incluso se reproducen en el espacio”, dijo Zhang
Lu, investigador de la Academia de Ciencias de China en Beijing, durante un
discurso publicado en las redes sociales a principios de esta semana.
"Estos experimentos ayudarán a mejorar nuestra
comprensión de la adaptación de un organismo a la microgravedad y otros
entornos espaciales", agregó.
Se ha observado que algunos organismos más simples,
incluidos los nematodos y el pez arroz japonés, se reproducen en el espacio.
En 2014, un experimento ruso para ver si los geckos
podían tener descendencia en el espacio fracasó cuando todos los bichos
murieron.
Y la tasa de fracaso de los mamíferos, hasta ahora,
ha sido total. Científicos de la Unión Soviética lograron aparear ratones
durante un vuelo espacial en 1979 , pero ninguno de ellos dio a luz después de
regresar a la Tierra.
En otras palabras, lograr que los monos se
reproduzcan a bordo de una estación espacial no será nada fácil. Por un lado,
el simple hecho de tratar con criaturas vivas en el espacio puede plantear
desafíos inmensos. Los astronautas "necesitarán alimentarlos y lidiar con
los desechos", dijo al SCMP Kehkooi Kee, profesor de la escuela de medicina
de la Universidad de Tsinghua .
Luego está el hecho de que los astronautas tendrán
que mantener a los macacos felices y cómodos, algo que, según los expertos,
será un desafío, ya que el confinamiento a largo plazo en los entornos
espartanos de los hábitats espaciales podría causar un estrés inmenso a los
simios.
E incluso si los astronautas crean con éxito el
estado de ánimo de los monos, se predice que la física del sexo en el espacio
será un desafío.
"En primer lugar, es difícil mantenerse en
contacto cercano entre sí bajo gravedad cero", escribió Adam Watkins,
profesor asociado de fisiología reproductiva en la Universidad de Nottingham,
en una carta abierta de 2020 destacada por SCMP . "En segundo lugar, dado
que los astronautas experimentan una presión arterial más baja mientras están en
el espacio, mantener las erecciones y la excitación son más problemáticos que
aquí en la Tierra".
Con su nueva estación espacial en funcionamiento
casi completo, China no duda en hacer algunas preguntas importantes, pero si
estos experimentos se desarrollarán como se esperaba es todo menos seguro.
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