Nuevos hallazgos apuntan a que Marte estuvo completamente cubierto por océanos
Meteoritos
procedentes de Marte contienen pruebas de que hace 4.500 millones de años había
agua en el planeta rojo como para estar cubierto en su totalidad por un océano
de 300 metros de profundidad.
"En
ese momento, Marte fue bombardeado con asteroides llenos de hielo. Sucedió en
los primeros 100 millones de años de la evolución del planeta. Otro ángulo
interesante es que los asteroides también transportaron moléculas orgánicas que
son biológicamente importantes para la vida", dice en un comunicado el
profesor Martin Bizzarro del Centro para la Formación de Estrellas y Planetas,
que ha liderado la investigación de isótopos en meteoritos marcianos.
Además de
agua, los asteroides helados también trajeron al Planeta Rojo moléculas
biológicamente relevantes, como los aminoácidos. Los aminoácidos se utilizan
cuando el ADN y el ARN forman bases que contienen todo lo que necesita una
célula.
El nuevo
estudio indica que los océanos que cubrían todo el planeta en agua tenían al
menos 300 metros de profundidad. Es posible que tuvieran hasta un kilómetro de
profundidad. En comparación, en realidad hay muy poca agua en la Tierra,
explica Martin Bizzarro.
"Esto
sucedió dentro de los primeros 100 millones de años de Marte. Después de este
período, sucedió algo catastrófico para la vida potencial en la Tierra. Se cree
que hubo una gigantesca colisión entre la Tierra y otro planeta del tamaño de
Marte. Fue una colisión energética que formó el sistema Tierra-Luna y, al mismo
tiempo, acabó con toda vida potencial en la Tierra", dice Martin Bizzarro.
Por lo
tanto, los investigadores tienen pruebas realmente sólidas de que las
condiciones que permitieron el surgimiento de la vida estaban presentes en
Marte mucho antes que en la Tierra.
Fue por
medio de un meteorito que tiene miles de millones de años que los
investigadores pudieron observar la historia pasada de Marte. El meteorito fue
una vez parte de la corteza original de Marte y ofrece una visión única de lo
que sucedió en el momento en que se formó el sistema solar.
Todo el
secreto se esconde en la forma en que se creó la superficie de Marte, y de la
cual el meteorito una vez fue parte, porque es una superficie que no se mueve.
En la Tierra es opuesto. Las placas tectónicas están en perpetuo movimiento y
se reciclan en el interior del planeta.
"La
tectónica de placas en la Tierra borró toda evidencia de lo que sucedió en los
primeros 500 millones de años de la historia de nuestro planeta. Las placas se
mueven constantemente y se reciclan y destruyen en el interior de nuestro
planeta. Por el contrario, Marte no tiene placas tectónicas, por lo que la
superficie del planeta conserva un registro de la historia más temprana del
planeta", explica Martin Bizzarro.
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