¿Cómo sería un mundo sin tiburones?
Da pena a los tiburones. Por lo general, no se les
considera simpáticos y adorables; suelen provocar escalofríos más que «aww». Ya
es bastante malo que Hollywood los considere villanos, pero la verdadera
injusticia viene de la clara desgracia del tiburón de tener aletas que exigen
un alto precio para su uso en la sopa.
Considera esto. Los tiburones existen desde hace 400
millones de años y han sobrevivido a cinco extinciones masivas. Sin embargo, en
las últimas décadas, algunas poblaciones de tiburones han disminuido en más de
un 90% debido a la sobrepesca, y algunas especies están al borde de la
extinción.
Según algunos datos, cada año se matan 100 millones
de tiburones. Hasta 73 millones de ellos se matan para la sopa de aleta de
tiburón (para la que a menudo se aletea a los tiburones vivos y se les deja
morir en el océano).
Aparte de la crueldad de todo esto, y del hecho de
que estamos en camino de matar a los tiburones básicamente por el bien de la
sopa, es más que triste. Nuestros océanos dependen de estas fascinantes
criaturas, y sin ellas, el océano sufriría enormemente.
Los tiburones mantienen el equilibrio de nuestros
océanos
Le hicimos esa pregunta a Stefanie Brendl,
conservacionista y fundadora de Shark Allies, y nos respondió: «Un mundo sin
tiburones sería un mundo con océanos enfermos y moribundos».
En 2010, Brendl trabajó directamente con el senador
del estado de Hawai Clayton Hee para crear un proyecto de ley histórico que
prohibiera la venta, el comercio y la posesión de aletas de tiburón. Desde
entonces, Brendl y Shark Allies han trabajado en Estados Unidos y en el
Pacífico para prohibir el comercio de aletas y crear santuarios de tiburones.
Y los frutos de ese trabajo no se hacen esperar.
Como depredadores ápice, los tiburones mantienen la salud de las poblaciones de
peces eliminando a los animales débiles y permitiendo que prosperen los más
fuertes de una especie. La organización describe a los tiburones también como
los glóbulos blancos del mar, «mantienen el océano limpio y evitan que se
propaguen las enfermedades eliminando a los enfermos, muertos o moribundos».
Como todos los ecosistemas que han evolucionado a lo
largo del tiempo, cada parte depende de las demás; en el caso del océano, la
eliminación de un componente tan importante -los tiburones- tendría un efecto
en cascada y desestabilizaría todo el océano. Sobre un mundo sin tiburones,
Brendl nos dijo:
«Sería un fracaso gigantesco para la humanidad que
afectaría a todo, desde los arrecifes de coral hasta la seguridad alimentaria y
el cambio climático. Una vez que los tiburones desaparecen, no hay nada que
podamos hacer para sustituir el papel fundamental que desempeñan en el
equilibrio de los océanos».
¿Qué podemos hacer para ayudar a los tiburones?
Obviamente, evita la sopa de aleta de tiburón.
Pero los productos de tiburón también se utilizan en
otros ámbitos. En los cosméticos, los ingredientes de tiburón reciben el nombre
de «escualeno». En los menús, el tiburón a veces recibe el nombre de «escama».
Y dado que un tercio del marisco que compramos está mal etiquetado, el tiburón
podría tener cualquier nombre.
(Por cierto, la carne de tiburón suele contener
niveles extremadamente altos de mercurio, PCB, urea y otras toxinas nocivas,
algo que debes guardar en el fondo de tu cerebro para la próxima vez que vayas
a la pescadería).
Y para los que creen que tomar suplementos de aleta
de tiburón y/o aceite de hígado de tiburón previene el cáncer, la Asociación
Americana del Cáncer, la FDA y muchas otras organizaciones están en total
desacuerdo. Estas afirmaciones no están respaldadas por la ciencia: es como si
se masticaran las uñas.
Es fácil hacer campaña a favor de los osos polares,
los pandas gigantes y los elefantes, pero tenemos que empezar a defender
también a los tiburones. Aunque JAWS haya inspirado a generaciones de playeros
temerosos de los tiburones, la mayoría de los tiburones son inofensivos para
los humanos. Puede que pensemos en todos ellos como gigantescas máquinas de
devorar humanos, pero en realidad, el 80% de las especies de tiburones no
superan el metro y medio de longitud y no hacen daño a las personas. Es decir,
mira a ese bonito tiburón gato de coral de arriba; qué es lo que no te gusta.
Pero lo bonito no es lo importante. Como dice Brendl:
«Te gusten o no, los tiburones son importantes para
la salud del océano y, por lo tanto, para todos los seres humanos del planeta».
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