Monos lémures extintos muestran similitudes con fósiles humanos
El autor principal, el doctor Ian Towle, del
Instituto de Investigación Sir John Walsh en la Facultad de Odontología, dice
que el lémur mono "sorprendentemente grande", Archaeolemur, tenía
características anatómicas novedosas que no se ven en los lémures vivos, como
la falta de un "peine de dientes" en la parte delantera de la boca
para acicalarse.
"Estos lémures extintos son muy diferentes a
los que viven hoy. También muestran similitudes fascinantes con los monos y
simios, incluidos los humanos", dice en un comunicado.
El estudio, publicado en el American Journal of
Biological Anthropology, tuvo como objetivo evaluar la dieta de Archaeolemur
analizando el astillado en 447 dientes, comparando las frecuencias de astillado
con las de otros primates.
Los resultados fueron sorprendentes: con estos
notables lémures extintos con dentición que se asemejan a los babuinos en
forma; pero presentando patrones de astillado de dientes similares a los
homínidos fósiles como los neandertales.
"Los patrones de astillado de dientes de
Archaeolemur son diferentes a cualquier primate vivo, con sus dientes frontales
mostrando fracturas sustanciales, a menudo con numerosas astillas de dientes en
un solo diente, pero muy pocas astillas en sus dientes posteriores.
"Se observan patrones de fractura de dientes
similares en homínidos fósiles, como los neandertales. Por lo general, en los
neandertales se cree que estos patrones de fractura están relacionados con los
comportamientos de uso de herramientas", dice Towle.
Los resultados coinciden con investigaciones previas
sobre Archaeolemur, en particular con la evidencia de que sus dientes frontales
grandes y robustos pueden haber sido utilizados para procesar una dieta que
contenía alimentos duros.
Towle cree que el estudio plantea la
"posibilidad fascinante" de que las herramientas de piedra no
explican necesariamente la alta tasa de fracturas en los dientes de los
neandertales.
"Archaeolemur muestra patrones similares de
astillado de dientes, pero no hay evidencia que sugiera que fueran capaces de
usar tales herramientas. Estudiar primates extintos no solo proporciona
información crucial sobre su dieta y comportamiento, sino que también aclara
nuestra propia historia evolutiva".
Dada la superposición en la forma del cráneo y los
dientes, y las posibles similitudes en la dieta y el comportamiento, tal vez no
sea sorprendente que se pensara que Archaeolemur era un simio cuando se
descubrió por primera vez en Madagascar hace más de 100 años.
"Archaeolemur es un brillante ejemplo de
evolución convergente, que muestra notables similitudes con los monos y simios.
Esta especie también destaca hasta qué punto los lémures de Madagascar se
diversificaron en una variedad de nichos ecológicos".
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