Descubren nueva colonia de pingüinos emperador en la Antártida gracias a imágenes satelitales
Científicos británicos anunciaron el viernes
(20.01.2023) que han identificado una nueva colonia de pingüinos emperador
(Aptenodytes forsteri) en la Antártida utilizando imágenes por satélite del
continente, donde la especie está gravemente amenazada por el calentamiento
global.
Los investigadores británicos detectaron esta colonia
de unos 500 individuos por las manchas oscuras que dejan sus excrementos sobre
el hielo, claramente visibles desde el espacio, explicó el British Antarctic
Survey en un comunicado.
La nueva colonia eleva a 66 el número de grupos de
pingüinos emperador identificados a lo largo de la costa antártica, la mitad de
los cuales fueron avistados gracias a las imágenes por satélite.
"Es un descubrimiento emocionante (...) pero,
aunque es una buena noticia (...), esta colonia es pequeña y se encuentra en
una zona muy afectada por el deshielo", señaló el profesor Peter Fretwell,
que dirigió la investigación.
Los científicos desarrollaron este proyecto de
identificación de colonias de pingüinos gracias a un sistema satelital
integrado en el marco del programa europeo sobre cambio climático Copernicus.
El emperador, el mayor de los pingüinos, que solo
vive y se reproduce en la Antártida, fue clasificado recientemente como especie
en peligro de extinción por la autoridad estadounidense de protección de la
fauna.
El cambio climático y el deshielo antártico amenazan
sus zonas de cría, mientras que la acidificación de los océanos afecta a las
poblaciones de crustáceos de los que se alimenta.
Los científicos calculan que, al ritmo actual de
calentamiento global, casi todos los pingüinos emperador podrían desaparecer a
finales de este siglo.
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