Encuentran restos orgánicos dentro de un meteorito caído en Marruecos
Han encontrado restos orgánicos dentro de un
meteorito: un hallazgo que aviva el debate sobre la vida en Marte El meteorito
Tissint caído en Marruecos en 2011 cuenta con información de gran interés sobre
su composición. Imagen: Europa Press
La caída de meteoritos siempre suscita revuelo por
parte de la población y, sobre todo, por la comunidad científica. Estos objetos
espaciales pueden tener información de gran interés en el ámbito de la
investigación, por lo que merece la pena llevar a cabo estudios y análisis
sobre su composición. En el año 2011 cayó uno con unas características un tanto
interesantes en la ciudad de Tissint, en Marruecos. Apodado de igual forma que
la urbe en la que cayó, este meteorito se ha convertido en un campo de pruebas.
La expectación que generó fue muy notable. Al fin y
al cabo, ¿qué es lo que provocó esta gran apreciación por parte de los
investigadores? La respuesta la tiene su procedencia. Lo primeros estudios que
tuvieron lugar determinaron que su origen más probable era Marte. Se cree que
en algún momento tuvo lugar una expulsión de este material, el cual terminó en
la misma órbita que la Tierra. ¿Podría ser, quizás, una explosión volcánica en
un pasado hipotético? Sea como fuere, una nueva investigación se ha centrado en
su composición.
Veamos, por tanto, cuáles son las claves para
entender por qué nos encontramos ante un meteorito diferencial, por qué se
trata de un hallazgo que puede cambiar la apreciación que se tiene sobre el
suelo marciano y, por supuesto, hasta qué punto estamos ante la llegada de
nuevos estudios en Marte para conocer la estructura de su masa rocosa. ¿Quién
sabe si este descubrimiento puede permitir entender si, en algún momento, ha
habido vida en el Planeta Rojo?
Este nuevo análisis, cuyas conclusiones fueron
publicadas hace tan solo unos días en Science Advances, ha permitido comprender
hasta qué punto nos encontramos ante un avance importante a la hora de entender
mejor a nuestro planeta vecino. ¿Se trata de una roca procedente del interior
de la corteza de Marte? Esta es, por el momento, la única explicación que
podría haber detrás tras el estudio llevado a cabo sobre la composición de uno
de los fragmentos del mismo. Estas son los resultados de las pruebas
realizadas.
En primer lugar, ¿qué es un compuesto orgánico? Se
trata de moléculas que contienen átomos de carbono unidos a otros de uno o más
elementos. Entre las diversas posibilidades, cabe destacar la presencia de
átomos de hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre, entre otros. Es importante
destacar que hay una gran abundancia de todas estas combinación en la Tierra,
lo que permite entender que su presencia en las rocas espaciales podría indicar
la existencia de vida en otras partes del sistema solar.
En el caso del meteorito Tissint, se han podido
presenciar restos orgánicos de magnesio, algo que no se ha visto anteriormente
en ninguna otra masa rocosa procedente de Marte. Se cree que esta composición
pudo formarse gracias a la alta presión y temperatura, por lo que podría
tratarse de un meteorito procedente de una capa interior de Marte.
Por otro lado, también se ha podido comprobar cómo
hay ácidos carboxílicos ramificados alifáticos, un tipo de compuesto que
comparte rasgos con los aminoácidos que forman las proteínas. Teniendo en
cuenta que los rovers Perseverance y Curiosity de la NASA están presentes sobre
el terreno realizando toda clase de toma de muestras, no sería de extrañar que
se llevasen a cabo proyectos de investigación a partir de los resultados de
este análisis.
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