Descubren seis "enormes" galaxias que cuestionan el origen del universo
Un equipo de científicos ha descubierto seis
"enormes" galaxias tempranas que cuestionan los conocimientos previos
sobre su formación y sobre el origen mismo del universo, según revela un
estudio publicado este miércoles en Nature.
La investigación, liderada por la Universidad de
Pensilvania (EE UU), destaca que "estos objetos" son "mucho más
grandes" de lo que nadie podía esperar encontrar en un periodo de entre
500 y 700 millones de años después del Big Bang.
"Solo preveíamos encontrar galaxias pequeñas y
jóvenes en ese periodo de tiempo, pero hemos descubierto galaxias tan maduras
como la nuestra propia en lo que antes se entendía como el comienzo del
universo", explica en un comunicado Joel Leja, uno de los autores.
Los expertos han analizado datos aportados por el
telescopio espacial James Webb para poner el foco en el pasado, con un
instrumento que les permite retroceder hasta 13.500 millones de años en el
tiempo, recuerda Leja. "Es la primera vez que miramos tan atrás, por lo
que es importante que mantengamos la mente abierta respecto a lo que estamos
viendo", precisa el astrónomo.
Por ello, advierte de que, aunque la información
indica que los citados objetos "son probablemente galaxias", existe
una "posibilidad real" de que "unos pocos" de éstos sean
"agujeros negros supermasivos".
"Sin embargo, la cantidad de masa que hemos descubierto
significa que la masa conocida de las estrellas en este periodo del universo es
hasta 100 veces más grande de lo que creíamos anteriormente", subraya
Leja.
La formación de enormes galaxias tan pronto tras el
Big Bang, prosigue, "pone patas arriba" conceptos anteriores, como
que éstas eran en su origen "pequeñas nubes de estrellas y polvo" que
"crecieron gradualmente con el paso del tiempo".
"Parece que hemos descubierto algo tan
inesperado que, de hecho, crea problemas para la ciencia", plantea Leja,
en cuyo equipo internacional incluye expertos de la Universitat de Valencia, en
España.
De cara a confirmar estos hallazgos, los
investigadores prevén tomar imágenes de espectro de estas grandes galaxias para
obtener información sobre "las distancias reales" y sobre "los
gases y otros elementos" que las componen. "Un espectro nos dirá
inmediatamente si estos objetos son reales. Nos mostrará cómo son de grandes y
lo lejos que están", concluye Leja.
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