El Curiosity encuentra pruebas de oleaje en Marte
El descubrimiento permitirá estudiar cómo evolucionó
el planeta rojo de tener un clima más cálido y abundante líquido al desierto
helado de ahora
Washington. El explorador Curiosity, de la NASA,
encontró rocas onduladas en una zona de Marte, evidencia de un antiguo lago en
el planeta rojo, informó ayer la agencia espacial estadunidense.
“Es la mejor evidencia de agua y olas que hemos
visto en toda la misión”, destacó Ashwin Vasavada, científico de la misión en
el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en California.
El robot, que desde 2012 recorre Marte, transmitió
imágenes impresionantes de pautas onduladas en la superficie de las rocas
causadas por las olas de un lago poco profundo hace miles de millones de años.
Sin embargo, los científicos de la NASA se
sorprendieron al encontrar pruebas tan claras de la existencia de agua en el
cráter Gale, donde el explorador está ahora.
“Hemos escalado a través de muchos depósitos
lacustres durante nuestra misión, pero nunca habíamos visto ondulaciones de
olas tan claramente”, señaló Vasavada en un comunicado.
“Esto fue en especial sorprendente, porque la zona
en la que estamos probablemente se formó en un momento en que Marte se estaba
volviendo más seco”, agregó.
Curiosity explora las laderas de una montaña de 5
mil metros de altura conocida como monte Sharp.
El robot también detectó residuos en un valle, los
cuales fueron arrastrados por deslizamientos de tierra húmeda en ese monte,
informó la agencia estadunidense.
“Estos restos de tierra son probablemente la prueba
más reciente de la presencia de agua que veremos alguna vez. Nos permitirán
estudiar capas más altas en el monte Sharp que no podemos alcanzar”, añadió
Vasavada.
La NASA indicó que el monte Sharp proporciona una
especie de “línea de tiempo marciana” a los científicos, con las capas más
antiguas en la parte inferior y las más jóvenes en la parte superior.
Esto les permite “estudiar cómo Marte evolucionó de
un planeta que era más parecido a la Tierra en su pasado antiguo, con un clima
más cálido y abundante agua, al desierto helado que es hoy día”, sostuvo.
Otro explorador de Marte, Perseverance, arribó al
planeta rojo en febrero de 2021 para buscar indicios de vida microbiana en el
pasado.
Este vehículo multitarea recogerá 30 muestras de
rocas y suelo en tubos sellados que se enviarán a la Tierra en la década de
2030 para su análisis en laboratorio.
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