El Hubble capta el inicio de la formación de una galaxia espiral
La galaxia espiral irregular NGC 5486 aparece sobre
un fondo de galaxias tenues y distantes en esta imagen del telescopio espacial
Hubble de la NASA/ESA.
El tenue disco de la galaxia está salpicado de
rosadas volutas de formación estelar, que destacan sobre el difuso resplandor
del brillante núcleo de la galaxia, informa la NASA.
Aunque esta galaxia en particular tiene brazos
espirales indistintos y serpenteantes, se encuentra cerca de la Galaxia del
Molinete, mucho más grande, que es uno de los ejemplos más conocidos de galaxia
espiral de "gran diseño" con brazos espirales prominentes y bien
definidos.
En 2006, el telescopio espacial Hubble captó una
imagen de la Galaxia del Molinete que fue, en su momento, la foto más grande y
detallada de una galaxia espiral jamás tomada con el Hubble.
NGC 5486 se encuentra a 110 millones de años-luz de
la Tierra, en la constelación de la Osa Mayor. Esta observación procede de una
selección de imágenes del telescopio espacial Hubble que exploran los restos
dejados por supernovas de tipo II.
Cuando las estrellas masivas llegan al final de sus
vidas, expulsan enormes cantidades de gas y polvo antes de poner fin a sus
vidas en titánicas explosiones de supernova.
NGC 5486 albergó una supernova en 2004, y los
astrónomos utilizaron la aguda visión de la Cámara Avanzada de Sondeos del
Hubble para explorar las secuelas con la esperanza de aprender más sobre estos
eventos explosivos.
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