La carrera mundial para convertir el agua en combustible
Durante eones, este ha sido un lugar tranquilo y
anodino. Miles de kilómetros cuadrados de terreno llano cubierto de arbustos y
tierra roja. El sol se está marchitando y el viento sopla con fuerza.
Son exactamente esas características las que
califican esta parcela remota del interior de Australia para una transformación
inminente. Un consorcio de compañías de energía liderado por BP planea cubrir
una extensión de tierra ocho veces más grande que la ciudad de Nueva York con
hasta mil 743 turbinas eólicas, cada una casi tan alta como el Empire State
Building, junto con unos 10 millones de paneles solares y más de mil kilómetros
de caminos de acceso para conectarlos a todos.
Pero ninguno de los 26 gigavatios de energía que el
sitio espera producir, equivalente a un tercio de lo que actualmente requiere
la red de Australia, se destinará al uso público. En cambio, se utilizará para
fabricar un nuevo tipo de combustible industrial: hidrógeno verde.
Este parche de desierto, a más de 100 millas de la
ciudad más cercana, se encuentra junto al mayor problema que el hidrógeno verde
podría ayudar a resolver: grandes minas de hierro que están llenas de máquinas
alimentadas por inmensas cantidades de combustibles fósiles sucios. Tres de las
cuatro empresas mineras más grandes del mundo operan docenas de minas aquí.
Los defensores esperan que el hidrógeno verde limpie
no solo la minería sino también otras industrias al reemplazar el uso de
combustibles fósiles en la fabricación de acero, el transporte marítimo, el
cemento y otros lugares.
El hidrógeno verde se produce mediante el uso de
electricidad renovable para dividir las moléculas de agua. (Actualmente, la
mayor parte del hidrógeno se produce mediante el uso de gas natural, un
combustible fósil). Luego, el hidrógeno se quema para impulsar vehículos o
realizar otros trabajos. Debido a que el hidrógeno quemado emite solo vapor de
agua, el hidrógeno verde evita las emisiones de dióxido de carbono de principio
a fin.
En la región de Pilbara, en Australia Occidental, y
en decenas de lugares de todo el mundo dotados de abundante viento y sol, los
inversores ven la oportunidad de generar electricidad renovable a un precio tan
bajo que su uso para producir hidrógeno verde resulte económico. Incluso si
solo algunos de los proyectos se concretaran, grandes extensiones de tierra se
transformarían debidamente.
El proyecto es un ejemplo de una apuesta global,
valorada en cientos de miles de millones de dólares, realizada por inversores
que incluyen algunas de las industrias más contaminantes del mundo.
.
Comentarios
Publicar un comentario