Un gigantesco globo de la NASA sobrevuela Sudamérica
Un gigantesco globo ha cruzado por Sudamérica en las
últimas semanas. Aunque inicialmente se sospechaba que era otro globo espía u
ovni, como los derribados en febrero en América del Norte, resultó ser un
objeto lanzado por la NASA con objetivos científicos.
Se trata de un nuevo y avanzado telescopio, cargado
por un globo del tamaño de un estadio de fútbol (100 metros de largo
aproximadamente) que vuela a una altura de 40 kilómetros.
El llamado Telescopio de Imágenes de Globo de Super
Presión (SuperBIT) fue diseñado para buscar materia oscura en el espacio
exterior y lanzado el 16 de abril desde Wānaka, Nueva Zelanda. La NASA informó
que, hasta ahora, el globo completado más de dos vueltas alrededor del
hemisferio sur.
El fotógrafo Erwin Enrique Sandoval capturó una
imagen nítida de SuperBIT sobre Coyhaique, en el sur de Chile el 6 de mayo.
"Pudimos verlo alto en el cielo de la tarde", describió en
Spaceweather.com. "Era muy grande".
Se estima que la materia oscura compone el 85% de la
materia total del universo, pero es invisible. No obstante, se puede saber
dónde se concentra debido la gravedad que genera. Un modo de hacerlo es
observar cómo una galaxia deforma y magnifica la luz (por efecto de la
gravedad) proveniente de galaxias más lejanas. Estos fenómenos son conocidos
como lentes gravitacionales.
Mientras más nítidas las imágenes, más secretos de
la materia oscura podrán ser revelados. Por ello, se diseñó SuperBIT, que está
a una altura por encima del 99,2% de la atmósfera terrestre, lo que significa
que casi nada de aire dificultará la visión del telescopio. Asimismo, se puede
captar imágenes de día o de noche.
"El telescopio SuperBIT captura imágenes de
galaxias en el espectro de luz ultravioleta visible a cercano, que está dentro
de las capacidades del telescopio espacial Hubble, pero con un campo de visión
más amplio", señala la NASA.
Dependiendo de los patrones de viento, el SuperBIT
puede completar una revolución o vuelta completa entre una y tres semanas.
"Con suerte, completaremos muchas más revoluciones sobre el hemisferio
durante las próximas semanas", dijo Debora Fairbrother, jefa de la oficina
del Programa de Globos Científicos de la NASA.
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