Observan un comportamiento errático en el asteroide contra el que chocó la nave DART de la NASA
La misión DART (Double Asteroid Redirection Test) de
la NASA chocó hace ya casi un año contra Dimorphos, un asteroide de 160 metros
de diámetro que orbitaba orto más grande de 780 metros de diámetro llamado
Didymos. El sistema binario de asteroides se encontraba a unos 11 millones de
kilómetros de la Tierra, por lo que no suponía ninguna amenaza para nuestro
planeta. Era ideal para probar si la tecnología espacial creada por el ser
humano podía desviar el rumbo de un asteroide, para posibles futuros impactos
que sí que fuesen una amenaza.
Semanas después de la colisión de la sonda DART
contra Dimorphos, los cálculos iniciales de la NASA informaban que la órbita se
había modificado unos 32 minutos (posteriormente se determinó que era de 33
minutos). A principios de este año, un estudio confirmó que, con una misión
similar, se podría proteger a la humanidad de una potencial amenaza en caso de
que fuese necesario.
La nave DART de la NASA colisionó contra el
asteroide Dimorphos y su órbita se ha desviado en 33 minutos aproximadamente.
Sin embargo, la investigación de los resultados obtenidos
del impacto no acabó ahí y son muchos los astrónomos que han seguido
evaluándolos. Uno de los estudios no encaja con las conclusiones del resto y
asegura que el nuevo periodo orbital de Dimorphos es más rápido del determinado
en los cálculos iniciales.
Se trata de una investigación realizada por un grupo
de estudiantes de secundaria de The Thacher School que observó el
comportamiento del asteroide desde antes del impacto hasta el 6 de noviembre de
2022. El profesor y director del observatorio de la escuela, el doctor Jonathan
Swift, señaló que la diferencia del tiempo orbital de Dimorphos alrededor de
Didymos no era de 32 ni 33 minutos, como calculó inicialmente, sino de 34,2
minutos, con un margen de error de unos 6 segundos.
Dado que los estudiantes estuvieron observando el
asteroide durante más de un mes, antes y después del impacto, es probable que
la diferencia se deba a que fuese acelerando poco a poco. Es decir, la roca
podría haber tomado velocidad en los días posteriores a las primeras observaciones
de la NASA.
El telescopio usado en The Thacher School es uno que
tiene un espejo de 0,7 metros. Los resultados se presentaron en la Sociedad
Astronómica Estadounidense en Albuquerque y el artículo ya ha sido aceptado
para su publicación en Research Notes de la Sociedad Astronómica
Estadounidense.
..
Comentarios
Publicar un comentario