60 millones de caballitos de mar desaparecen cada año por la medicina tradicional asiática

Los caballitos de mar son una especie amenazada por el cambio climático, la sobrepesca y las capturas furtivas, que atrapan más de sesenta millones de ejemplares al año para destinarlas mayoritariamente a la medicina tradicional asiática, ha explicado a Efe el investigador del CSIC, Miquel Planas.

Según Planas, investigador principal en el grupo de Ecología y recursos marinos del CSIC, se prevé que estos animales, con el aumento de las temperaturas del agua del océano causado por el cambio climático algunas especies que no se encuentran más allá de Holanda o Gran Bretaña, "se desplacen más hacia el norte”.

Pero entre sus mayores amenazas, según el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), los caballitos de mar o hipocampos (Hippocampus) tienen a una serie de recetas de la medicina tradicional china a las que se atribuyen una serie de beneficios para la salud, que “en algunas ocasiones cuenta con corroboración científica y en otras no”.

Las mafias trabajan en zonas donde hay poblaciones importantes de caballitos de mar, como Perú o el sur de Portugal, donde "realizan capturas ilegales de ejemplares".

 "En España, concretamente en Málaga, se han decomisado miles de caballitos de mar de capturas ilegales que estaban disecados y listos para enviarse a China para la medicina tradicional", asegura.

Otro peligro para esta especie es la destrucción "de tipo antropogénico de sus hábitats", como las zonas de macroalgas o con plantas marinas como la posidonia o la zostera. Planas explica que "cada media hora desaparecen a nivel mundial el equivalente a un campo de fútbol de esas comunidades vegetales”.

En España, concretamente en Málaga, se han decomisado miles de caballitos de mar de capturas ilegales

Para preservar la especie, desde la ong Oceánidas se promueve el proyecto Save Little Big Seahorse, el cual cuenta con el asesoramiento de Miquel Planas, y pretende la conservación de las poblaciones existentes de caballitos de mar de la mano de una Red de Vigilantes Marinos, que cuenta con más de 2.000 buceadores.

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