“La Tierra se está calentando como si lanzáramos 13,5 bombas de Hiroshima por segundo”
La Tierra se ha calentado rápidamente durante el
último siglo, y especialmente durante las últimas décadas, a causa de la
actividad humana. El aumento del efecto invernadero está calentando la tierra y
el aire, pero la mayor parte (alrededor del 90%) se destina a calentar los
océanos.
Los científicos utilizan una medida llamada
"desequilibrio de energía de la Tierra" (EEI) para cuantificar este
calentamiento.
El EEI representa la diferencia entre la cantidad de
radiación solar que llega al planeta y la cantidad de radiación de onda larga
que se irradia hacia el espacio. Se expresa en vatios por metro cuadrado (W/m2)
y es una medida fundamental del cambio climático.
Actualmente, el EEI es positivo, lo que significa
que la Tierra está acumulando más energía de la que libera, lo que está
causando el calentamiento global.
En la era preindustrial, el EEI era cercano a cero,
lo que significaba que la Tierra estaba en equilibrio energético. Sin embargo,
desde la Revolución Industrial, la EEI se ha vuelto cada vez más positivo. Esto
se debe a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles, que
liberan gases de efecto invernadero a la atmósfera. Los gases de efecto invernadero
atrapan el calor, impidiendo que regrese al espacio.
Una particularidad del índice EEI, es que, además de
informar la acumulación de energía de la atmósfera en W/m2, también realiza
algunas analogías para poder comprender mejor esos valores. Y una de esas es la
comparación con bombas de Hiroshima. Los datos CERES muestran que el promedio
de acumulación de calor de los últimos tres años fue de 1,66 W/m². Eso es el
equivalente a 13,5 bombas de Hiroshima de calentamiento global adicional por
segundo.
La mayoría de la gente tiene poca idea de lo que
significan 10 zettajulios por año (la cantidad de energía térmica absorbida por
año por la Tierra). Por eso se busca una métrica de comparación, quizás algo
imperfecta, pero que el público pueda captar. Es relativamente fácil visualizar
cinco bombas atómicas detonando cada segundo y, en consecuencia, comprender la
gran cantidad de energía que absorbe el sistema climático de la Tierra.
CERES rastrea con precisión los cambios en el
presupuesto de radiación de la Tierra con notable precisión y exactitud. Los
datos de CERES, combinados con otras fuentes de datos que describen nubes,
aerosoles, precipitaciones y estados atmosféricos y oceánicos, proporcionan la
información necesaria para comprender los procesos subyacentes que afectan los
cambios en la circulación atmosférica y oceánica en un clima cambiante.
¿Dónde está esa energía?
Un estudio denominado, “Calor almacenado en el
sistema Tierra 1960-2020: ¿adónde va la energía?”, publicado este año, muestra
que el desequilibrio energético de la Tierra continúa creciendo y ha aumentado
casi un 50% en los últimos 14 años, en comparación con la cantidad acumulada
durante la última mitad de una década.
Además, encontrando que el 89% de ella se ha
dirigido hacia nuestros océanos, mientras que el calor restante se ha
distribuido entre la tierra (6%), el hielo (4%) y la atmósfera (1%).
Notablemente, entre 1987 y 2019, el calentamiento de los océanos ha aumentado
en un 450% en comparación con el período previo.
El autor principal del artículo, Lijing Cheng, hizo
un cálculo impactante: la cantidad de calor que hemos vertido en los océanos
del mundo en los últimos 25 años equivale a 3.600 millones de explosiones como
las de las bombas atómicas de Hiroshima. Esto significa que hemos estado
liberando aproximadamente cuatro bombas de Hiroshima por segundo en los océanos
durante el último cuarto de siglo.
El calor acumulado en los océanos de la Tierra
durante los últimos 25 años también equivale a que cada persona que habita
actualmente la Tierra haya tenido funcionando 35 microondas.
Los océanos se destacan como un indicador clave del
verdadero impacto del cambio climático, ya que cubren aproximadamente tres
cuartas partes de la superficie terrestre y absorben la gran mayoría del calor
del planeta.
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