El Amanecer de la Exploración Espacial Ecológica: los satélites de madera

En un enfoque innovador de la exploración espacial, la NASA en colaboración con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) está abriendo el camino para una exploración espacial sostenible al lanzar un satélite de madera llamado LignoSat. La misión, que hará historia para el verano de 2024, fomenta una solución respetuosa con el medio ambiente en comparación con los satélites metálicos tradicionales.

La estructura de LignoSat, fabricada con la resistente madera de magnolia, resulta sorprendentemente ideal para las condiciones del espacio. La ausencia de vida y la capacidad corrosiva del aire en el espacio permiten que la madera mantenga su forma, como se ha demostrado en las exhaustivas pruebas de muestras de madera en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Pruebas anteriores revelaron que los tres tipos de madera probados, magnolia, cerezo y abedul, resistieron de manera robusta el duro entorno espacial sin sufrir degradación significativa.

La elección de la madera de magnolia sobre otros materiales se realizó considerando cuidadosamente su integridad estructural y resistencia, elementos esenciales para el proceso de fabricación. A diferencia de los satélites metálicos tradicionales que contribuyen a la contaminación lumínica y a los desechos espaciales, los satélites de madera ofrecen una reducción potencial de estos impactos ambientales. Además, su biodegradabilidad es un mérito adicional, ya que se queman de manera inofensiva y se convierten en cenizas al reentrar en la atmósfera de la Tierra, sin dejar rastro alguno.

Dado que las órbitas terrestres están llenas de desechos espaciales que representan riesgos tanto en el espacio como potencialmente en la Tierra, el paso hacia la construcción en madera marca un avance significativo en la reducción de la huella ambiental de las misiones espaciales. El impulso por el cambio en este campo refleja una creciente conciencia sobre la sostenibilidad a largo plazo de los esfuerzos espaciales de la humanidad.

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