El ADN de pulpos revela un deshielo súbito en la Antártida hace 100.000 años
Un estudio de la Universidad australiana James Cook
podría dar indicios sobre cuándo colapsó por última vez la capa de hielo de la
Antártida Occidental, desbloqueando información valiosa sobre cuánto pueden
aumentar los niveles del mar en el futuro en un clima más cálido
A través de una investigación genética del pulpo de
Turquet, que habita en las profundidades de mares gélidos como Weddell,
Amundsen y Ross, en la Antártida, los científicos hallaron que existe una
relación entre la historia fisiológica del animal y el último período
interglaciar
"Este proyecto fue emocionante porque ofrece
una perspectiva completamente nueva para resolver una pregunta de larga data en
la comunidad de la geociencia. El ADN de los animales vivos de hoy contiene
toda la información sobre sus antepasados, por lo que es como una cápsula del
tiempo", dijo la autora principal del estudio, Sally Lau, investigadora
postdoctoral de la institución superior.
El seguimiento sobre la composición celular del
cefalópodo y sus rastros genéticos sugieren que el colapso más reciente de la
capa de hielo ocurrió hace más de 100.000 años durante el período mencionado
anteriormente.
Para entonces, la capa de hielo colapsó cuando los
niveles globales del mar eran de 5 a 10 metros más altos que ahora y las
temperaturas promedio globales eran similares a las actuales, alrededor de 1
grado centígrado más cálidas.
Teoría que se creía posible, pero de la que no se
tenía una posible muestra hasta ahora, cuando los científicos de la
investigación encontraron dicha conexión, según el estudio publicado en la
revista especializada 'Science'
"Utilizando un panel de polimorfismos de un
solo nucleótido de todo el genoma de un pulpo circunantártico, mostramos
señales históricas persistentes de flujo de genes que solo son posibles con el
colapso completo de la capa de hielo de la Antártida Occidental", señala
el equipo de estudio en la investigación.
Así mismo, indican que estos hallazgos serían de las
primeras evidencias para demostrar cuál fue el punto de quiebre que género este
evento y si es posible reconocer sus señales en un futuro.
"Nuestros resultados proporcionan la primera
evidencia empírica de que el punto de inflexión de la pérdida de la capa de
hielo de la Antártida Occidental podría alcanzarse incluso bajo escenarios estrictos
de mitigación climática".
A través de un análisis secuenciando el ADN de 96
pulpos de Turquet recolectados por
instituciones de todo el mundo y mediante la pesca incidental a lo largo de los
años, las muestras más antiguas datan de la década de 1990, sus genes
proporcionaron lo que era esencialmente un árbol genealógico detallado que se
remontaba a millones de años, según 'CNN'.
Este descubrimiento implica una base para ayudar a
predecir futuras trayectorias climáticas, ya que se sabe que la capa de hielo
de la Antártida Occidental puede sufrir un colapso irreversible en cualquier
momento, con el consiguiente aumento del nivel del mar.
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