El Telescopio Hubble encuentra un Puente Estelar en el Trío de Galaxias Arp 295
El
Telescopio Espacial Hubble ha revelado una extraordinaria estructura cósmica:
un puente estelar de más de 250,000 años luz de longitud que une dos galaxias
dentro del cúmulo Arp 295, ubicado en la constelación de Acuario, a unos 270
millones de años luz de la Tierra. Este puente filamentoso, compuesto por
estrellas y gas, es un testimonio de la interacción gravitacional que puede
ocurrir cuando las galaxias pasan cerca una de la otra.
Una
imagen reciente capturada por el telescopio muestra a Arp 295a, visible de
perfil en el centro, con Arp 295c, una galaxia espiral más pequeña y azulada, a
su derecha. Arp 295b, otro miembro principal de este conjunto de galaxias, no
se muestra en la imagen.
El
fenómeno representado revela cómo, bajo la influencia de la gravedad, las
galaxias pueden perturbarse gravitacionalmente entre sí, remodelando sus
estructuras en una lenta danza celestial que se extiende a lo largo de miles de
millones de años. Estos eventos, conocidos como galaxias en interacción, pueden
conducir a fusiones completas, lo que sugiere la naturaleza dinámica y siempre
cambiante del universo.
Galaxias
como Arp 295a y Arp 295b exhiben características tidales notables como
resultado de sus encuentros cercanos. Arp 295a presenta una larga y brillante
cola, mientras que Arp 295b se caracteriza por una pluma extendida. Estas
características son indicativas del complejo ballet gravitacional que
finalmente da forma al cosmos.
Este
tipo de interacción galáctica no es simplemente una curiosidad; es un aspecto
fundamental de la evolución galáctica. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea,
tiene un destino similar esperándola, ya que se predice que se fusionará con la
galaxia de Andrómeda en aproximadamente 4 mil millones de años. El estudio y la
observación de cúmulos galácticos como Arp 295 proporcionan información valiosa
sobre los procesos cósmicos que rigen la formación y transformación de las
galaxias.
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