“Las plantas con flores son un fenómeno evolutivo extraordinario”

Para conocer más sobre la evolución de las flores y entender cuál es su espacio morfológico entre los linajes, la bióloga Susana Magallón Puebla impartió la conferencia La forma de las flores a lo largo del tiempo.

La integrante de la American Academy of Arts and Sciences se refirió las angiospermas, plantas con flor que tienen semilla.

“Los angiospermas son uno de los grupos más grandes de organismos pluricelulares, porque cuentan con más de 350 mil especies y poseen una extraordinaria diversidad de formas, tamaños y funciones”, sostuvo la experta.

“En la actualidad, la gran mayoría de los ecosistemas terrestres tienen su fundamento estructural y energético en las plantas con flores. Esto hace que sean un fenómeno evolutivo realmente extraordinario”, afirmó la bióloga Susana Magallón Puebla en la conferencia La forma de las flores a lo largo del tiempo, que impartió como parte del ciclo Los viernes de la evolución, coordinado por Antonio Lazcano Araujo y José Sarukhán, miembros de El Colegio Nacional.

La especialista comentó que uno de los factores que han causado el éxito evolutivo de las plantas con flor es el hecho de que, entre las muchas innovaciones que tienen, poseen una novedad estructural que es precisamente la flor. “Una flor es un órgano altamente integrado que incluye a los órganos femeninos que se encuentran en el centro, llamados carpelos, y a los órganos masculinos, conocidos como androceos. Algunas también tienen órganos estériles, identificados como perianto, y se fusionan para dar diferente atractivo a las flores, protección o distintos tipos de interacción con otros organismos”.

Subrayó que el carpelo es un órgano único de las plantas con flor, “no entendemos cuál es su equivalencia en otras plantas, pero es una innovación importante y es del carpelo de dónde se derivan los frutos o el fruto de estas plantas”.

Susana Magallón Puebla es Miembro de la National Academy of Sciences (NAS) de Estados Unidos y es reconocida internacionalmente por su destacada labor en la investigación de la evolución floral y diversificación de las angiospermas. En la conferencia, se refirió a las angiospermas como un grupo de plantas con flor que tienen semilla. Aseguró que lo que hace tan fascinantes a estos organismos es que evolucionaron mucho tiempo después de las plantas con semilla y en un tiempo relativamente corto, en el que adquirieron una riqueza de especies grande.

Las angiospermas son uno de los grupos más grandes de organismos pluricelulares, porque cuentan con más de 350 mil especies y poseen una extraordinaria diversidad de formas, tamaños y funciones. Esa diversidad ha permitido que, en los ecosistemas terrestres, desarrollen interacciones con diferentes tipos de organismos, algunos que radian respuesta a la evolución de las plantas con flor y otros que evolucionan directamente como una consecuencia, detalló la científica.

Para entender el espacio morfológico de las flores entre sus linajes y a lo largo del tiempo, Magallón describió dos propuestas relacionadas con el estudio de estos cambios evolutivos, a la primera la llamó Paradigma Gouldiano, que responde a la pregunta ¿cómo es la disparidad morfológica a lo largo del tiempo? “Este postulado está basado en la observación de grupos de animales fósiles, sobre todo, en los primeros que surgieron después de la radiación del Cámbrico. Plantea que, en el surgimiento de las especies, hubo mucha diversidad en formas, tamaños y estructuras, pero con el paso del tiempo estas especies se van pareciendo unas a otras”.

A la segunda propuesta la llamó Paradigma Endressiano y responde a la pregunta ¿cómo es la disparidad morfológica floral entre linajes? Esta propuesta es derivada de las investigaciones del botánico suizo llamado Peter Endress, quien explicó que los atributos morfológicos de las flores tienen diferentes niveles, el primero, es el nivel estructural, que se refiere a su construcción; y el segundo, son los atributos arquitectónicos, relacionados con la interacción de las flores y sus polinizadores.

“Endress propone que la estabilización de la estructura floral posibilita la diversidad arquitectónica y especialización funcional. Es decir, para tener una gran elaboración floral, por ejemplo, en la flor de una orquídea, lo que necesitamos es una estructura estable”.

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