Las rutas del oro sucio: así avanza la minería ilegal en la Amazonia

En Colombia, el 80% del oro exportado es de origen ilegal. Una parte de ese mineral proviene de áreas protegidas de la Amazonia, muy cerca de las fronteras con Venezuela y Brasil. Esta investigación, liderada por la Red Investigativa Transfronteriza de OjoPúblico, de la que El Espectador formó parte, expone las nuevas rutas del oro en la región que contiene el bosque tropical más grande del mundo. Este es el panorama en Colombia.

 Entre el 2014 y el 2023, Colombia declaró haber producido 508 toneladas de oro, pero exportó mucho más: 574. Más de 66 toneladas exportadas, lo suficiente para llenar dos tractomulas, tienen un origen desconocido.

La extracción ilegal de oro se extiende a nuevos enclaves y ríos de la Amazonia colombiana. Una situación evidente en el departamento de Guainía.

 Pese a que gran parte de ese territorio está dedicado a la conservación, las dragas mineras se multiplican de forma alarmante.

Entre 2015 y 2023 se extrajeron, al menos, 1.565 kilogramos de oro en Guainía. Naciones Unidas estima que cerca del 95% es de origen ilegal.

Expedientes a los que accedió El Espectador revelan detalles de las investigaciones de la Fiscalía a varias de las principales comercializadoras de oro en el país.

Con un factor agravante: el oro ilegal en Colombia termina financiando a organizaciones armadas ilegales.

Los vínculos de las principales empresas que comercializan oro y la minería ilegal en Guainía

Guainía es un territorio que se ha popularizado porque resguarda una de las joyas del turismo en el país: los cerros de Mavicure. Allí, al extremo este de Colombia, confluye la minería ilegal con actores armados, comunidades indígenas y empresas exportadoras de oro.

En el top 15 de las comercializadoras de oro colombiano (que concentran más del 72% del envío de oro a otros países) hay por lo menos tres con procesos penales en la Fiscalía. Una de ellas tiene transacciones con un resguardo indígena de Guainía.

El 41% del oro colombiano que fue exportado entre 2014 y 2023 salió con destino a los Estados Unidos. El 15% a Italia y el 12% a Suiza. Pero Suiza no está en el top 3 de destinos de oro colombiano. El tercer lugar al que Colombia más exporta oro es, en realidad, la misma Colombia.

Solo entre 2016 y el 2022, Colombia exportó 72 toneladas de oro a zonas francas en el país. De estas, al menos 33 toneladas (casi la mitad) fueron a parar a la Zona Franca Palmaseca, cerca de Cali. Allí también se encuentra una fundición investigada por la Fiscalía por, presuntamente, intentar exportar oro de yacimientos mineros ilegales.

Más del 90 % del Guainía se encuentra bajo alguna figura de conservación. Casi todo el territorio es Reserva Forestal protectora de la Amazonia.

Allí también está la Reserva Nacional Natural Puinawai, con 1′092.500 hectáreas, quelimita en 120 kilómetros con la selva amazónica de Brasil y se traslapa 100% con resguardos indígenas.

Sobrevuelos de Parques Nacionales Naturales, realizados entre 2022 y 2023, identificaron 10 puntos de extracción minera ilegal dentro del área protegida, que han dejado72,2 hectáreas deforestadas.

Pana Pana: El lugar más crítico se conoce como Campo Alegre, la mina ilegal a cielo abierto más grande dentro de la reserva, con extensiones de más de 30 hectáreas deforestadas en el mismo punto.

Zancudo: También se identificaron decenas de balsas sobre el río Inírida, que hace parte de la Reserva, especialmente cerca de la comunidad Zancudo

Río inírida: Entre las comunidades de Zancudo y Morroco se identificaron, al menos, 14 dragas mineras ilegales.

La minería también avanza más allá de la reserva nacional, a lo largo del departamento. En Remanso, cerca de los cerros de Mavicure, también se identificaron balsas mineras.

Playa Blanca - Río Atabapo: El río Atabapo, fronterizo con Venezuela, hace parte de la Estrella Fluvial del Inírida, un humedal Ramsar de importancia internacional que se ha convertido en una de las zonas críticas de avance minero. Más de 30 dragas han sido documentadas solo en este río.

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