Descubren una nueva especie de bacteria en muestras de un paciente ingresado en un hospital de Valencia

El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) de Valencia ha identificado una bacteria desconocida hasta ahora, que se aisló en 2014 en las muestras de un paciente inmunodeprimido y se ha identificado como una nueva especie dentro del género Starkeya. El descubrimiento es fruto de una investigación de varios años en la que junto con el Servicio de Microbiología del Hospital La Fe y la Plataforma de Biología Celular del IES La Fe han colaborado investigadores del servicio de genómica de Fisabio.

Denominada Starkeya nomas sp. nov., es un patógeno oportunista que no se había descrito en humanos y que abre una nueva puerta a la investigación en el campo de la microbiología, subrayan en la institución académica. Este tipo de bacterias son microorganismos que normalmente no causan enfermedad en un huésped sano con un sistema inmunitario funcional, pero pueden causar infecciones y enfermedades cuando el sistema está comprometido o debilitado.

La investigación, publicada en la revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, la ha liderado el doctor José Miguel Sahuquillo, quien ha explicado que inicialmente identificaron este patógeno aislado con el género Starkeya, pero con las características observables y el análisis genético , “concluimos que estábamos delante de una nueva especie”. La nueva bacteria es de tipo ambiental, tiene bacilos pequeños aerobios, no formadores de esporas y no móviles, que forman colonias mucosas y blanquecinas translúcidas cuando se incuban a 20-36 grados centígrados, según explican.

El equipo investigador observó que la nueva bacteria tenía un estrecho rango de temperatura de crecimiento, es decir, que crecía en un intervalo de temperaturas limitado, como si se hubiera adaptado a vivir en el cuerpo humano. Sospecharon que el puerto de entrada pudo ser un tipo de sonda utilizada para proporcionar acceso venoso central a largo plazo, ya que la cepa se aisló de cultivos de sangre extraídos de los catéter.

"Nuestros datos apuntan a una bacteria de vida libre que, de manera oportunista, infectó a un ser humano, y nos alerta sobre la aparición de nuevos patógenos que todavía no conocemos", ha explicado el doctor Sahuquillo. Las bacterias de este género no se han descrito previamente como patógenos humanos. Por tanto, se desconoce su significado clínico, virulencia y susceptibilidad antimicrobiana. Por eso, el equipo defiende que la investigación debe continuar para averiguar el grado de virulencia y conocer la relevancia clínica.

Este nuevo hallazgo plantea el posible descubrimiento de nuevos patógenos oportunistas desconocidos y resalta la importancia de seguir explorando la microbiología. Además, muestra la importancia de estas colaboraciones interdisciplinarias y el constante interés por explorar en el campo de la microbiología.

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