Descubren dos nuevas especies de dinosaurios en Rumanía, ampliando la diversidad del Cretácico en Europa

El hallazgo de estos saurópodos herbívoros desafía las teorías sobre el enanismo insular y refuerza la conexión entre los dinosaurios europeos y los de otros continentes

Paleontólogos han identificado dos nuevas especies de dinosaurios herbívoros en Rumanía que habitaron el planeta poco antes de la extinción masiva del Cretácico, hace 66 millones de años. El estudio, liderado por la doctora Verónica Díez Díaz del Museum für Naturkunde Berlin y publicado en el Journal of Systematic Palaeontology, arroja luz sobre la diversidad de los dinosaurios en Europa en esa época, desafiando ideas previas sobre su evolución.

Un descubrimiento clave en la cuenca de Hațeg

Las especies descubiertas, Petrustitan hungaricus y Uriash kadici, fueron halladas en la cuenca de Hațeg, una zona rica en fósiles situada en el oeste de Rumanía. Durante el Cretácico, este territorio era una isla de tamaño similar al de Irlanda, que albergó una fauna sorprendentemente diversa.

Hasta hace 15 años, solo se conocían cinco especies de saurópodos de este periodo en Europa. Ahora, con estos nuevos hallazgos, la cifra asciende a once especies, en claro contraste con América del Norte, donde en la misma época solo se ha documentado un saurópodo.

Conexiones con otros continentes

El estudio también sugiere que estos dinosaurios europeos tenían vínculos con sus parientes en África, Asia y Sudamérica. Según el profesor Paul Upchurch, de la University College London, esta diversidad podría explicarse por migraciones a través de puentes terrestres temporales o incluso nadando cientos de kilómetros en los mares prehistóricos.

Un desafío a la teoría del enanismo insular

Durante años, los científicos creían que los dinosaurios de la isla de Hațeg se adaptaron al espacio limitado reduciendo su tamaño, un fenómeno conocido como enanismo insular. Sin embargo, el descubrimiento del gigantesco saurópodo Uriash, de más de 10 metros de largo y 8 toneladas de peso, contradice esta hipótesis.

“El caso de Uriash demuestra que la evolución local fue más compleja de lo que se pensaba. No todas las especies redujeron su tamaño para adaptarse”, explicó el doctor Zoltán Csiki-Sava, de la Universidad de Bucarest.

Futuros hallazgos en Europa

Para la doctora Díez Díaz, el descubrimiento de estos saurópodos es solo el principio de lo que aún queda por explorar en Europa. “Los nuevos yacimientos fósiles siguen aportando material que cambia nuestra comprensión del pasado”, afirmó.

Los paleontólogos confían en que futuros hallazgos en Europa continúen revelando datos clave sobre la evolución de los dinosaurios en la era del Cretácico, completando así el rompecabezas de su historia en el continente.