Descubren en Mongolia un dinosaurio con las garras más grandes del mundo

El Duonychus tsogtbaatari , hallado por sorpresa durante unas obras, rompe el esquema evolutivo de los terizinosaurios al tener solo dos dedos y conservar su garra queratinosa en perfecto estado

Un equipo de paleontólogos de las universidades de Calgary y Hokkaido ha descubierto en el desierto de Gobi (Mongolia) una nueva especie de dinosaurio terizinosaurio con unas de las garras más grandes jamás encontradas . El hallazgo, ocurrido de manera fortuita durante la construcción de un acueducto en la Formación Bayanshiree, ha causado un gran revuelo en la comunidad científica por sus inusuales características morfológicas.

La nueva especie ha sido bautizada como Duonychus tsogtbaatari , que en griego significa dos dedos , ya que a diferencia del resto de terizinosaurios, este ejemplar solo posee dos garras en lugar de las tres habituales.

Garras gigantes y una conservación excepcional.

Además del inusual número de dedos, el fósil destaca por la extraordinaria conservación de la vaina queratinosa de una de sus garras, algo que nunca antes se había encontrado en un terópodo de tamaño mediano o grande.

“Este descubrimiento ofrece una ventana inesperada a cómo evolucionaron las manos de los terópodos”, afirmó Yoshitsugu Kobayashi , paleontólogo de la Universidad de Hokkaido y autor principal del estudio publicado por LiveScience . “La conservación de la vaina es simplemente excepcional”, añadió.

Un herbívoro con aspecto de carnívoro

Pese a pertenecer al grupo de los dinosaurios terópodos, combinados asociados a depredadores como el Tyrannosaurus rex , los terizinosaurios eran dinosaurios herbívoros que habitaron Asia y América del Norte entre hace 100 y 66 millones de años, durante el Cretácico Superior.

Según los expertos, el Duonychus tsogtbaatari habría desarrollado su peculiar morfología para agarrar mejor la vegetación y adaptarse a su entorno. Su mano de dos dedos representa un caso atípico en la evolución del grupo, que hasta ahora se definió casi exclusivamente por sus tres dedos armados con grandes garras curvas .