Un nuevo material desafía al diamante: descubren el BC8, el más duro del universo

 

Los científicos han identificado un cristal de carbono que supera en resistencia al diamante, considerado hasta ahora el material más duro conocido. Este hallazgo podría transformar la ciencia de los materiales y aportar claves sobre la composición de exoplanetas.

El BC8: una estructura más resistente que el diamante

Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) y la Universidad del Sur de Florida (USF) han descubierto un nuevo material llamado BC8, cuya resistencia a la compresión es un 30% superior a la del diamante. Su estructura cristalina tetraédrica le confiere una dureza sin precedentes, ya que carece de los llamados “planos de clivaje”, responsables de la fragilidad del diamante en determinadas circunstancias.

Este descubrimiento marca un antes y un después en la búsqueda de materiales ultrarresistentes y podría abrir el camino a nuevas aplicaciones en la industria y la exploración espacial.

Un hallazgo gracias a simulaciones avanzadas

El BC8 fue identificado a través de simulaciones realizadas con el superordenador Frontier, ubicado en el Oak Ridge Leadership Computing Facility de Estados Unidos. Los científicos reprodujeron digitalmente millones de átomos de carbono bajo condiciones extremas, lo que permitió confirmar la estabilidad de este material.

Ivan Oleynik, profesor de la USF y coautor del estudio, explicó que este tipo de estructuras podrían existir en la naturaleza, en lugares donde las condiciones de presión y temperatura sean extremas.

¿Dónde podría encontrarse el BC8?

Los expertos creen que el BC8 podría formarse en exoplanetas ricos en carbono, donde las temperaturas y presiones extremas propiciarían su creación. Esto abre una nueva línea de investigación sobre la composición de mundos más allá del Sistema Solar y su potencial para contener elementos aún desconocidos en la Tierra.

El reto de fabricarlo en la Tierra

A pesar de que el BC8 es teóricamente estable, su fabricación en laboratorio sigue siendo un desafío. La alta barrera energética que separa la fase del diamante y la del BC8 hace difícil su síntesis. Hasta ahora, ningún experimento ha logrado recrearlo con éxito, aunque los investigadores confían en que futuras mejoras en la tecnología de síntesis de materiales permitirán superar este obstáculo.

Un descubrimiento con grandes implicaciones

Este hallazgo no solo revoluciona el conocimiento sobre materiales superduros, sino que también abre nuevas posibilidades en la ciencia de materiales y la exploración espacial. Si se consigue fabricar BC8, su dureza extrema podría aplicarse en sectores como la industria aeroespacial, la construcción de herramientas ultrarresistentes o la protección de infraestructuras críticas.

El descubrimiento del BC8 es un claro recordatorio de que el universo sigue guardando secretos por descubrir y que la ciencia avanza constantemente para desvelarlos.